澳網》納達爾現身墨爾本力挺同胞　直言喬科維奇展現不屈典範

西班牙網球傳奇納達爾（Rafael Nadal）近日重返澳洲網球公開賽現場，並將觀看老對手喬科維奇（Novak Djokovic）與同胞艾卡拉茲（Carlos Alcaraz）的男單決賽。納達爾在受訪時，雖然對喬科維奇至今仍屹立頂尖賽場的表現表達高度敬意，但他還是把勝利押在同鄉艾卡拉茲的身上。

今年澳網充滿懷舊氛圍：費德勒（Roger Federer）於賽前參與表演賽，喬科維奇自2023年後首度重返決賽，而因傷淡出賽場的納達爾也以品牌大使身份重返墨爾本公園。納達爾將出席週日決賽前的「傳奇之夜」活動，這也是他自2024年台維斯盃後首度公開亮相。

38歲的喬科維奇於週五凌晨歷經4小時09分鐘的五盤大戰，以3比6、6比3、4比6、6比4、6比4逆轉擊敗兩屆衛冕冠軍辛納（Jannik Sinner），生涯第11次晉級澳網決賽。賽後他特別提及2012年與納達爾史詩般的5小時53分鐘決賽，而納達爾也對此作出回應。

「我認為他仍在這裡，原因很單純：若非受傷，或許我也仍在征戰。當你熱愛這項運動，只要身體無恙、心理未疲，何不繼續奮鬥？」39歲的納達爾表示，「他的堅持與韌性是正面典範。顯而易見，他雖已非巔峰，但在這個年齡仍極具競爭力，我對他致以全然的尊敬。」

然而，納達爾明確表態支持22歲的同胞艾卡拉茲可以在決賽中獲勝。後者於4強賽以6比4、7比6、6比7、6比7、7比5擊敗季維瑞夫（Alexander Zverev），歷時5小時27分鐘，創賽史最長四強賽紀錄。

身為22座大滿貫得主，納達爾分析：「我相信即使經歷漫長戰鬥，卡洛斯的恢復能力仍具優勢。從年齡角度看，他比諾瓦克更有條件迅速恢復。」他補充道：「但若諾瓦克奪冠，我也會為他高興——在他職業生涯此階段所達成的一切堪稱非凡。但若必須支持一人，我會選擇卡洛斯。」兩人亦曾在2024年巴黎奧運搭檔出戰雙打。