新芬黨歷史一刻 北愛出現首位民族主義領袖
法新社報導，新芬黨(Sinn Fein)的歐尼爾(Michelle O'Neill)3日成為北愛爾蘭政府的第一位民族主義領袖，這是自從北愛最大的親英政黨結束2年來的抵制、重返北愛聯合自治政府之後，北愛爾蘭的歷史性一刻。
北愛爾蘭議會(Northern Ireland Assembly)在一場特別會議上，首先表決同意恢復權力下放，然後提名新芬黨的歐尼爾擔任首席部長。
在這項具里程碑意義的行動之前，民主聯盟黨(Democratic Unionist Party，DUP)本週才剛和英國政府就脫歐後的貿易法規達成協議，結束對斯托蒙(Stormont，北愛議會)的抵制。
民主聯盟黨因為抗議脫歐後的貿易規定，在2022年2月退出北愛政府。英國政府1月發出最後通牒，要求北愛在2月8日以前恢復政府運作，否則就要重新舉行大選。
北愛議會也任命民主聯盟黨的蕾托-彭格(Emma Little-Pengelly)擔任歐尼爾的副手，並指派了其他的高層部長職位。
1998年的「耶穌受難日協議」(Good Friday Agreement)、也就是貝爾法斯特協議(Belfast Agreement)，結束了英國在北愛統治期間長達30年的宗派暴力。根據這項協議，首席部長和副首席部長是平等的。
但在以新教徒佔多數的北愛，任命一位羅馬天主教徒、支持愛爾蘭團結的首席部長，則具有重大的象徵意義。
這不只反映出新芬黨作為北愛最大政黨的地位，也反映了自從愛爾蘭在1921年正式分治，北愛爾蘭正式成立以來的人口結構變化。
歐尼爾在獲選後告訴議會成員，「這是歷史性的一天，這確實代表了一個新的黎明」。她並指出，這對她的父母與祖父母一代來說是難以想像的事。
歐尼爾表示，「我們絕不能忘記所有死傷者及其家人」，「我對所有在衝突中喪生的人感到遺憾」。
歐尼爾並補充說，她將全心致力於持續所有人民之間的和解工作。
自從新芬黨在2022年5月成為北愛議會的最大政黨以來，47歲的歐尼爾就一直是未上任的首席部長。民主聯盟黨在這之前對議會的抵制，使她無法就任這個職位。
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