義大利尋求重返世界盃！主帥加圖索坦言是執教生涯「最重要一戰」
隊史曾4次奪下世界盃冠軍的義大利，將於明（27）日凌晨迎來2026美加墨世界盃歐洲區附加賽對決北愛爾蘭的比賽，義大利總教練加圖索（Gennaro Gattuso）出席賽前記者會時，也表示這場比賽是他教練生涯至今最重要的一戰，並呼籲球員必須具備應對苦戰的心理準備。
義大利在2006德國世界盃拿下冠軍後，2010南非世界盃以及2014巴西世界盃都止步小組賽，2018年俄羅斯世界盃資格賽，義大利在小組拿下第二名，在附加賽兩回合0比1不敵瑞典，無緣取得世界盃門票，同時也是隊史自1958年以來首次無緣世界盃會內賽。
2020年歐洲國家盃義大利在溫布利力壓地主英格蘭，最終在PK大戰以3比2擊敗英格蘭，捧起歐洲國家盃冠軍，在外界預期義大利將重返世界盃時，2022年世界盃資格賽，義大利在小組賽不敵瑞士，再度拿下小組第二，附加賽首戰對上被視為參賽球隊最弱的北馬其頓，義大利在比賽最後階段遭到絕殺，最終0比1不敵北馬其頓遭淘汰，連續2屆無緣世界盃。同時也成為史上第四支應屆歐洲國家盃冠軍卻未能取得世界盃會內賽資格的球隊。
本屆義大利在世界盃歐洲區資格賽，與挪威、以色列、愛沙尼亞以及摩爾多瓦同組，挪威本屆火力驚人，最終以8勝0敗，37顆進球5失球的表現，成功取得世界盃門票，而義大利拿下小組第二名，將再次透過附加賽尋求世界盃門票。
加圖索在記者會上表示，自接掌義大利主帥七個月以來，他深切感受到義大利全國球迷對重返世界盃的渴望。他表示：「這是我教練生涯中最重要的一場比賽。我不會去想出錯的情況，而是保持積極。雖然義大利自2014年後就未曾參與世界盃，但過去的已經過去，我們明天必須證明自己。」
提到睡眠品質，加圖索幽默地表示：「感謝醫生的藥，否則我每天凌晨四、五點就會像隻蝙蝠一樣睜著眼睡不著。」
對於義大利連續兩屆缺席世界盃的慘痛經歷，加圖索直言那是「極其沈重的失望」，但現在沒有時間沈溺於過去，「輕鬆的比賽已經不存在了。我們必須打進這屆世界盃，這對我們至關重要。目標是重新回到那個我們身為主角的位置。」
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