雷神搞不定，美軍改和洛馬簽署 1.05 億美元 GPS 地面控制系統
美國太空軍正考慮取消延宕多年且嚴重超支的新一代 GPS 地面控制系統（OCX）。
與此同時，洛克希德馬丁近日宣布獲得一項價值最高達 1.05 億美元的新合約，將負責升級現有的 GPS 衛星地面控制系統，此舉也被外界視為全面取代 OCX 計畫的潛在備案。
洛馬發布聲明指出，這項新合約不但涵蓋目前在軌道上運作的 GPS 衛星，還將支援未來的「GPS IIIF」升級版衛星的早期操作，該公司表示新合約奠基於過去十年間為太空軍「架構演進計畫」（Architecture Evolution Plan，AEP）所做的努力，未來將持續支援 GPS IIIF 太空載具的發射、早期入軌及退役處置任務。
這項合約的簽署時機相當敏感，由雷神負責研發的「新一代作戰控制系統」（OCX），長期以來面臨專案進度嚴重落後與預算暴增的窘境，OCX 原訂於 2016 年完工，但開發成本已從最初預估的 37 億美元，一路增加到將近 80 億美元，成為美國軍方太空採購計畫失敗的「負面教材」。
太空軍已向國防部次長達菲（Michael Duffey）提交分析報告，評估未來的可能選項，其中就包含直接取消 OCX，改為持續升級洛馬主導的 AEP 系統，升級後的 AEP 若能滿足操控 GPS IIIF 衛星的需求，未來將可望完全取代 OCX。
目前太空軍的 GPS 衛星控制處於一種「雙系統」的尷尬狀態，雷神在 2017 年交付的 OCX Block 0 僅用於現役 GPS III 衛星的「發射與初步測試」，缺乏關鍵的指揮控制能力與現代化網路安全保護。
而真正在幕後負責指揮與控制所有 GPS 衛星的，其實是洛馬自 2016 年起作為「過渡方案」而持續升級的 AEP 系統。
對於雷神正在開發的後續版本，軍方高層的耐心似乎已消耗殆盡，原本預計提供完整指揮控制功能的 OCX Block 1 和 Block 2，在針對 2025 年 7 月正式上線運作的測試中，被發現存在「一連串嚴重缺陷」，而專為未來 GPS IIIF 衛星設計的 OCX 3F 版本，按計畫需等到 2027 財年才能交付。
美國空軍助理部長艾恩斯沃（Thomas Ainsworth）日前在眾議院聽證會上直言，測試發現 OCX 所有子系統都存在廣泛且未解決的問題，「已危及未來 GPS 衛星的發射與能力部署。」
太空軍作戰部長薩爾茲曼（Chance Saltzman）上將也在智庫演說中證實 OCX 存在「嚴重問題」，他強調隨著 GPS IIIF 及後續衛星升空，軍方需要全新、且具備高度網路安全的地面系統。
太空軍計畫在 2026 年 5 月上旬發射最後一顆 GPS III 衛星，同時洛馬製造的 22 顆下一代 GPS IIIF 衛星已進入生產階段，首顆預計於明年發射。
隨著洛馬拿下 AEP 的關鍵升級合約，這套原本的「過渡方案」極有可能趁勢上位，成為未來美國 GPS 衛星網的主力大腦。
（首圖來源：U.S. Air Force, Public domain, via Wikimedia Commons）