補強印太後勤，美國會要求美軍「外包」水上飛機計畫
隨著 2026 財年國防授權法案（NDAA）正式簽署生效，一項隱藏在龐大法條中的試點計畫引起注意。
該法案第 381 條明確授權國防部在印太司令部（INDOPACOM）啟動一項為期三年的計畫，旨在引入「承包商運營」的商用兩棲飛機資源，雖然五角大廈與印太司令部目前對此保持低調，但這項舉措顯然是為了修補美軍在廣袤太平洋上日益明顯的後勤與搜救能力不足問題。
面對印太龐大面積，美軍尋求水上解方
在西太平洋潛在的衝突想定中，美軍面臨的最大挑戰之一便是地理距離，一旦與中國發生衝突，傳統機場跑道極易遭到飛彈破壞，而島嶼間的補給與戰鬥搜救（CSAR）將變得異常困難，船艦速度太慢，直升機與傾轉旋翼機航程不足，這導致美軍在廣大海域中存在龐大空白。
相比之下，水上飛機或兩棲飛機具備「隨處起降」的特性，能在海況允許下直接降落於水面，快速抵達偏遠海域進行傷患後送，或為分散部署的小型部隊運送關鍵零件，這種能力在二戰期間曾被廣泛驗證，但在現代美軍體系中卻已缺席多年。
自研計畫受挫，轉向民間承包
事實上美軍並非沒有意識到此需求，特種作戰司令部曾推動 MC-130J 加裝浮筒的「兩棲能力改裝計畫」（MAC），試圖讓 C-130 具備水上起降能力，然而該計畫在經歷數年研發後，最終於 2024 年宣告終止，與此同時中國積極研發並測試 AG600 等大型水陸兩棲飛機，就連美國在該區域最重要的盟友日本，也擁有性能優異的 US-2 救難飛艇。
在自研項目受挫且時間緊迫的情況下，NDAA 授權的這項試點計畫採取了更為靈活的策略，不直接採購飛機組建新部隊，而是通過「外包」給民間承包商來快速獲得能力，這種模式能降低初期風險，並讓美軍在短時間內驗證水上飛機在現代後勤體系中的效益。
潛在機型與戰略意義
目前尚不清楚承包商將提供何種機型，雖然日本新明和工業的 US-2 性能最契合印太需求，但其造價高昂且產能有限，難以迅速轉移給民間運營商，較為可行的選項可能是改裝自龐巴迪 CL-415（常作為消防飛機）的機種，甚至是加裝浮筒的 Cessna Caravan 等小型飛機。
雖然這些商用機型的生存能力不如軍用規格飛機，但在戰時或平時，它們能承擔輕型後勤運輸任務（例如運送戰機維修零件），釋放 C-17 或 C-130 等大型運輸機去執行更核心的戰術任務。
這項為期三年的試點計畫反映出美軍在印太戰略上的務實調整，在「靈活戰鬥部署」（ACE）的概念下，如何確保「最後一哩路」的後勤暢通與人員安全，將是勝負關鍵。
（首圖來源：Toshiro Aoki, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons）