土星環收窄 「刀鋒視角」搶先觀賞

記者劉昕翊／臺北報導

臺北市立天文科學教育館昨日公布，土星環將於24日出現「收窄」的特別時刻，視線夾角縮小至約0.4度，看似一條極細的亮線，只要天氣良好，使用較大口徑的望遠鏡即可欣賞到一年中最纖細、最獨特的土星光環。天文館提前於今晚19至21時，開放45公分口徑大型望遠鏡，邀民眾搶先觀賞土星環細如刀鋒的特別天象。

臺北天文館表示，土星直徑約12萬公里、土星環的直徑約28萬公里，但土星環的平均厚度卻僅約12公尺，宛如太空中的薄片，當土星環傾角縮小到接近零度時，這片細薄的光環便會呈現最銳利的「刀鋒視角」，是全年難得一見的特殊景象。

土星環傾角的變化主要來自地球與土星在軌道上的幾何關係，整體呈現一個長達29.5年的週期；臺北天文館指出，隨著地球每年繞行太陽，觀看土星環的角度也會出現些微改變，讓土星環的傾角在1年之間存在有略微張開或收窄的小波動，24日的土星環傾角將僅次於今年3月土星環翻面時的最小傾角，縮小至約0.4度，且由於今年3月土星環翻面時太接近太陽而無法觀測，因此24日是今年可見最細土星環的時刻。