你曾因失眠或調時差吃褪黑激素嗎？根據最新研究發現，長期使用可能會危及心臟健康！
有睡眠困擾的人肯定知道褪黑色素，說不定也吃過，這是目前使用最廣泛的補充劑，作用是預防時差、幫助身體恢復正常的生理時鐘，或是克服短期或長期的失眠問題。比起其他對抗失眠的藥物，褪黑色素被認定是無害的，畢竟，它也是人體自然產生的一種賀爾蒙。不過，根據美國心臟協會年會上發表的最新一項研究，卻揭露了和我們認知不一樣的情況：長期服用褪黑激素會增加罹患心血管疾病的風險！這到底是怎麼回事，以下一起來了解。
一種天然荷爾蒙
正如前面所提到的，褪黑激素是人類大腦自然分泌的一種賀爾蒙，它在調節睡眠-覺醒週期中扮演關鍵的角色：褪黑激素的分泌夜間會增加，隨著日光的出現而減少，進而向身體發出該上床休息的信號。因此，褪黑激素被廣泛用於治療睡眠障礙，因為它有助於入睡，而且不會導致白天過度困倦，產生嗜睡感。
褪黑激素被認為是一種無害物質，但在台灣仍屬於處方藥（需要由醫生開處方箋），醫生通常建議用於治療輕度睡眠障礙。一般不建議長期（超過三個月）連續服用，因為很容易失去療效，而且關於長期使用可能產生的副作用的研究也不多。正因如此，紐約州立大學下州健康科學中心的研究人員決定在他們的新研究中進一步探討這個問題。
研究內容發現什麼驚人事實？
這項研究比較了超過 13 萬名失眠患者的病歷，並且將他們分成兩組：一組是在至少一年內持續服用褪黑激素的患者，另一組則是資料中未顯示有使用該藥物的人。結果發現，有服用褪黑激素的病患，心臟衰竭的機率比未服用者高出 90%，因心臟衰竭住院的機率比未服用者風險高出三倍半，因各種原因死亡的機率比未服用者高出兩倍。
「褪黑激素補充劑普遍被認爲是一種安全、天然的助眠選擇，」該研究的第一作者 Ekenedilichukwu Nnadi 表示，「因此，發現這麼一致且顯著的嚴重健康風險上升，確實讓人感到意外，即使在排除許多其他風險因素後，結果仍然一致。」
該研究的限制性是⋯⋯
不過，在下定論之前，我們必須強調，這項研究還存在幾個重要的侷限，目前尚未經過同行審查期刊正式發表。此外，心血管問題本身就是慢性失眠患者的主要風險之一，所以很難排除這項研究所謂高風險的可能性——也就是，那些有使用褪黑激素的人，原本很可能就是失眠情況較嚴重、心血管風險也較高的族群。
「較為嚴重的失眠、憂鬱與焦慮症狀，以及同時服用其他助眠藥物等因素，都可能與更高的褪黑激素使用率及更高的心臟疾病風險有關，」Nnadi 補充說。「此外，儘管我們觀察到的這項關聯，可能會讓人對這類補充品的普遍使用感到擔憂，但這項研究並不能證明兩者之間存在直接的因果關係。所以，還需要更多深入的研究來分析褪黑激素對心臟健康的實際影響。」話是這麼說，但能夠因為這篇報導，多注意自己平日的用藥安全還是一個很不錯的提醒。畢竟除了藥物，失眠症狀還有其他方式可以緩解，不是嗎？