川普稱TikTok有很多買家 但中國保住演算法恐成最大贏家
川普宣布,華府與北京已就TikTok在美國的繼續營運達成協議,要求TikTok母公司字節跳動把美國資產轉移給本土財團接手,並延長出售期限至12月16日,被視為美中在貿易戰與科技角力下的突破。不過,爭議焦點的「中國演算法」仍將部分保留在交易架構中,顯示雙方雖有共識,卻未能完全解決美方對國安和數據安全的疑慮。
路透社報導,美國總統川普16日宣布,美國與中國就TikTok在美國的繼續營已達成協議。據3名知情人士表示,這份協議與今年稍早討論的方案相似。
川普在白宮記者會上表示:「我們已就TikTok達成1份協議,我們有1群非常大的公司想要收購它。」但他並未提供進一步細節。稍晚,白宮將最後出售期限延長至12 月16日,並拒絕提供更多有關協議的細節。
這項延長將給字節跳動額外90天時間來敲定協議,把TikTok的美國資產轉移給美國業主,顯示這筆複雜交易仍需大量工作才能完成。
據《華爾街日報》報導,新成立的美國實體會由美方主導的董事會掌控,且美國政府會指派其中1名董事。這項安排借鑑川普政府最近簽署的1份國安協議,該協議允許日本製鐵(Nippon Steel)收購美國鋼鐵公司(U.S. Steel),條件之一是美方可任命1名董事,並持有「黃金股」(Golden Share)。
彭博新聞報導則稱,TikTok可能已找到財團接手其美國業務。根據1份川普與習近平即將討論的框架協議,TikTok的美國業務將由甲骨文(Oracle)、銀湖資本(Silver Lake),以及還美國創投公司安德立森霍洛維茲(Andreessen Horowitz)等組成的財團收購。
北京宣稱將繼續使用字節跳動演算法
不過,北京方面則表示,這筆由川普主導、出售給美國投資人的TikTok分拆案,仍將使用母公司字節跳動的中國演算法。
中國國家網信辦副主任王京濤16日表示,美中官員已就1份框架達成共識,其中包括「授權演算法及其他智慧財產權」。他指出,字節跳動將「委託美國業務負責 TikTok的用戶數據及內容安全」,但未進一步說明。
TikTok強大的推薦演算法自川普首任政府以來,就一直是這場地緣政治角力的核心。當時北京甚至祭出演算法出口管制,來阻止TikTok被強制出售。
這套人工智慧演算法是TikTok的核心價值,能為個別用戶推送高度黏性的影片,但也引發國安人士擔憂,北京可能操縱它來向美國用戶推送中國宣傳或極化內容。美國官員堅稱,任何協議都必須確保TikTok的推薦演算法完全與字節跳動脫鉤,警告若繼續合作,北京仍可能影響美國人所看到的內容。
目前仍不清楚,作為授權交易的一部分,TikTok的中國母公司在美國將在多大程度上保有對演算法的控制權。
1名駐亞洲的字節跳動投資人表示,新成立的美國TikTok實體將至少使用「部分」中國演算法,但會在美國以當地用戶數據進行訓練。這名投資人說:「北京的底線就是1份授權協議。北京希望能被視為將中國技術輸出到美國和世界。」
1名美國顧問則認為,這就是典型的Taco交易,Taco指的是「Trump always chickens out(川普總是臨陣退縮)」的縮寫。他補充說:「折騰這麼久,最後中國還是保住了演算法。」