他在屏東讀獸醫，如何多年後被美國大廠捧著千億台幣收購，變成全球細胞抗體檢測龍頭？
作者 : 王子承
圖片 : 攝影／唐紹航
總部設在美國生技聚落聖地牙哥的百進生技（BioLegend），擁有全球流式細胞儀檢測市占第一的地位；
而這家公司的創辦人，竟然是苗栗出身的台灣人賴正光。
苗栗出身的台灣人，在醫材領域竟能兩次創業成功，最新的一次更獲國際大廠以新台幣逾千億元的價值併購！
2021年7月，全球最大分析儀器公司珀金埃爾默（PerkinElmer）宣布，以52.5億美元（包含33億美元現金、26億美元公允價格股票，共折合新台幣1590億元）的價格，收購美國細胞抗體檢測試劑公司百進生技（BioLegend）。
百進主要開發各種用於癌症、免疫療法、發炎有關的細胞抗體檢測試劑，在全球流式細胞儀（flow cytometry）檢測試劑上，市占更高達四成，而創辦人正是苗栗出身、現年64歲的台灣人賴正光。
- 流式細胞儀：流式細胞儀結合光學散射及螢光反應，從而精準區分個別細胞在大小及基因表達上的差異，可用於蛋白質組學、特定單細胞篩選等用途。
大學就讀屏東農專（現為屏東科技大學）獸醫學系，給了賴正光病理學專業的啟蒙。對學術有追求的他，在老牌生技公司工作三年後，決定赴美深造進修。
沒想到，當他攻讀碩士讀到一半，他的博士朋友黃俊明卻找他一起在美國創業。
首度創業 財務回報逾3百倍
「1980年代美國生技界正在起步，這是一個機會！」篤信自己判斷的賴正光，提早寫完論文投入創業。最後，兩人湊齊26萬美元，在1987年成立專攻檢測試劑的生技公司PharMingen。
不過初期創業的路並不好走，「那時我第一天拿到訂單，就要當天趕出貨。」賴正光還記得因為快遞運輸太慢，為了趕下午6點半的末班貨機，他乾脆親自載貨到機場送貨。
創業10年後，PharMingen被試劑大廠BD Biosciences以7500萬美元收購，帶給賴正光超過3百倍的財務回報。這是他第一次成功創業。
公司被收購後，賴正光在集團擔任副總經理，他笑說自己在那段期間，有如讀了一個MBA學位，「為了保持團隊強壯，有時候需要做決定、犧牲一些人，要找更好的人進來。」
2002年美國網路泡沫，激起他二度創業。原來，當時母公司要求每年成長、持續獲利的PharMingen，裁員5％，讓賴正光心裡感覺不舒服。不想裁掉老員工的他，果決辭職，並在同年另開公司，也就是現在的百進生技。
再次起跑 拿下全球市占冠軍
同樣從檢測試劑做起，賴正光回憶，自己花了一年時間才推出百進第一款產品，當時他在美國各地參加各種展會、醫學年會，當起業務員，「我會找尋哪一些人是關鍵領袖，親自跟他們介紹公司的產品。」
因為賴正光過去被「併購」的成績、加上價格實惠，一舉讓百進生技在2004年的營收突破百萬美元，隔年達成損益兩平。
真正奠定百進生技市場地位的關鍵戰役，則是賴正光在2009年金融危機時逮到機會，趁當時哈佛醫院系統預算被削減，成功搶下哈佛醫院系統採購案，成為旗下8家醫院的合格供應商，「我當時說可以給你們最好的價格，但我也有個要求，你們必須要對外發新聞稿。」
這個策略除了替百進帶來營收，知名度也大增，賴正光更在日本、歐洲開設物流中心，讓客戶今天下單、明天就能馬上到貨。在數個策略奏效下，百進的2012年營收正式突破4900萬美元，流式細胞儀市占率從2017年起，甚至反超老東家。「公司成立19年來從來沒有漲過價，每年營收都還有雙位數成長！」他的語氣中，難掩驕傲。
與賴正光相識多年的康濰醫慧執行長楊凱傑分析，百進比同業還早投入產線自動化，再加上出貨時間差距，就有兩、三天的時間差優勢，公司還有三萬多種產品可交叉販售，銷售模式可說相當靈活。
而在新冠疫情發生後，推升全球對股市生技類股的關注度，賴正光從2021年開始啟動在美國那斯達克上市計畫。沒想到計畫曝光後，吸引許多公司前來詢問併購的可能性。
當時「一邊準備上市，另一邊也考慮被收購」的他，沒想到在要提交上市計畫的最後一天期限，珀金埃爾默遞交了金額高達52億美元的報價，「當時我看到嚇了一跳，因為他們市值也才170億美元，會有錢買我們嗎？」
後來在財務顧問高盛保證下，再加上賴正光曾經歷兩次金融危機，認為未來上市也有可能遭遇熊市，不如「先拿到錢比較實在」，以及珀金埃爾默屬於醫療器材產業，與百進的生命科學行業不同，這才讓他點頭。而百進被併購後，除維持原有步調，也同樣由賴正光擔任執行長。
連續創業有成的賴正光，也不忘回饋。近日，在他的經費支持下，包括美國加州大學聖地牙哥分校、哈佛大學，紛紛開始進行新的基礎科學研究。這位台灣之光的精采人生，未完待續。
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