英歐峰會的談判成果,能夠彌補當年的脫歐損失嗎?BBC:就算真的值89億英鎊,也只能算「小確幸」
英國首相施凱爾(Keir Starmer)在英國-歐盟峰會結束後形容,加上與印度和美國的協議,他取得了「三連勝」。為了慶祝雙方「和好」,英國政府還大張旗鼓地在泰晤士河上招待歐盟官員,並稱這項新協議將為英國經濟帶來「巨大」的成長潛力。然而英國廣播公司(BBC)認為,實際的經濟效益恐怕不及政府的理想,不過英國的努力仍舊值得肯定。
這份英歐協議象徵英國與其最大貿易夥伴——歐盟——的關係有所突破。BBC指出,尤其是對從事英歐之間食品生產與銷售的人來說,這份協議可謂一大收穫,因為未來有望大幅減少繁瑣的文件作業與邊境檢查。雖然批評者指責英國政府這樣做是出賣主權、接受歐盟規則,但根據BBC,這會讓超過1500項商品的跨境流程更加順暢。
英國食品出口商的惡夢有望減輕?
自脫歐以來,英國出口農產品到歐盟需要額外的認證與檢查,目的是防止疾病傳播與確保食安,但這些程序常常讓出口商叫苦連天,除了得填數十頁的表格外,生鮮食品的出口商常會因商品在途中腐壞而損失慘重。根據英國食品與飲料聯合會(Food & Drink Federation)的數據,由於程序繁雜,2019年來英國出口到歐盟的相關產品數量少了三分之一。因為成本太高、流程太複雜,許多小型企業甚至乾脆放棄出口,或減少出口品項;而進口到英國的商品,也逐漸面臨越來越繁複的手續。
英國政府表示,這份減少行政文件與檢查的協議,加上另一項以能源為核心的協議,預計到2040年將為英國帶來約89億英鎊(約合新台幣約3600億元)的經濟效益。不過BBC也點出,這類估算本就不太精準,而且就算真的能創造89億英鎊的價值,這大概也只佔了英國GDP的0.3%,算不無小補,但絕對稱不上是「巨大」的成長。而且這也只彌補了「極小一部分」因脫歐造成的經濟損失:根據政府的獨立機構,脫歐至今已經讓英國損失大約4%GDP。
物價會變便宜嗎?不一定
有些研究指出,脫歐後的繁文縟節是導致歐洲進口食品價格上漲的原因之一。雖然零售業者普遍對這份新協議表示歡迎,但是否真能把省下的成本「回饋」給消費者,其實沒人能保證。BBC指出,即便英歐協議可以緩和未來的漲價壓力,但還是得看供應商願不願意把省下的錢反映在售價上。
漁業讓步惹議
這次英國最大的讓步,無疑是把與歐盟的漁業協議延長12年。雖然漁業只佔英國GDP的0.04%,但這仍讓一些漁民感到失望、甚至憤怒,擔心歐盟過度干預捕魚權益。但BBC也指出,自脫歐以來,英國出口到歐盟的魚類產品已經下滑29%,這次的SPS協議有望挽回部分損失,只不過就目前達成的協議來看,這依舊無法成為經濟成長的「巨大」動能。
青年交流、專業認可有望帶來更多好處⋯嗎?
青年流動計畫可能會帶來顯著的經濟利益,但這取決於最終敲定的細節。專業資格的相互認可也可能帶來好處。但BBC指出,儘管這些措施都有潛力帶來實質利益,但經濟學家認為,就算都實現,也難以修補脫歐造成的大部分經濟傷害。官方獨立機構「預算責任局」(Office for Budget Responsibility)估計,英國脫歐導致英國GDP比原先預期能達到的水準還少了4%,這相當於每年1000億英鎊(超過4兆新台幣)的經濟損失。分析師認為,要完全彌補這一缺陷,英國必須重新加入單一市場和關稅同盟,並恢復人員自由流動,但英國政府19日重申,這些都是英國絕不妥協的「紅線」。
地緣政治催化合作
BBC認為,英國政府依舊有理由大肆慶祝,因為短短幾週,他們不但與印度、美國完成了貿易協議,現在還成功與歐盟「修補關係」。當英國意識到不能再完全依賴美國這位傳統盟友時,也就更積極尋求與歐盟合作;此外,英國還做到一件過去外界認為不可能的事:在不犧牲食品標準的前提下,與美國簽成貿易協議,同時設法與歐盟規則維持一致。
BBC也肯定英國政府的努力,表示即使這份新協議不會立刻帶來經濟上的巨大改變,但確實替英國和歐盟未來的合作鋪路。此外在與美國的貿易協議上,也讓英國能繼續美國深化在服務業、金融與科技等領域的貿易往來。
懸而未決的問題
不過在英國與歐盟的協議中,仍有許多細節尚待討論,當中包括不少重要問題。舉例來說,協議中多次提到,英國為了換取某些好處,例如漸少對出口食品的檢查,需要做出「財務貢獻」;首相發言人說這些都是「行政成本」,強調金額「不會太大」,但拒絕說出具體數字。(推薦閱讀)英國與歐盟「重設雙邊關係」,施凱爾宣稱外交「三連勝」!英歐峰會達成多項協議,是實質突破還是紙上談兵?
此外,工黨也曾承諾爭取與歐盟在專業資格上的互相認可,幫助英國服務業打入歐洲市場。這代表英國的醫生、律師、會計師、建築師等專業人士能更容易在歐洲工作,不需太多額外的手續。目前歐盟公民可以在整個歐盟境內自由工作,一旦英國達成互相認可的協議,英國企業便能更靈活地調派員工、承接短期專案等。但BBC指出,由於現狀對歐盟企業較有利,他們不一定有動力談此類協議。此次英歐峰會只承諾會設立「專門的對話機制」來討論,距離完整協議可能還要談上很長一段時間,也沒有人能夠確定歐盟是否真的願意簽署。