史上最強聖嬰要來了？專家示警：恐重演5000萬人死亡悲劇
美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）正式確認聖嬰現象（El Niño）已在太平洋形成，並預估未來數月將持續增強，甚至有機會發展成「超級聖嬰」，成為有紀錄以來最強烈的事件之一。氣象專家警告，這不僅可能推升全球氣溫，還將改變各地天氣模式，帶來乾旱、洪水、颶風等極端氣候風險。
聖嬰現象是指赤道中東太平洋海面溫度異常升高的氣候現象，通常每2至7年發生一次，持續約9至12個月。當信風減弱時，原本被吹向西太平洋的暖海水回流至美洲沿岸，進而改變太平洋急流路徑，影響全球降雨與氣溫分布。
根據NOAA預測，2026年底至2027年初，赤道太平洋海溫較歷史平均值高出2°C以上的機率達63%。若成真，將符合「超級聖嬰」標準，成為自2015至2016年以來首次出現的超強事件。
專家指出，強烈聖嬰現象通常會使全球氣溫進一步攀升。聯合國秘書長António Guterres日前表示，聖嬰現象將加劇全球暖化趨勢，未來兩年有可能刷新全球高溫紀錄。
氣候模型顯示，美國南部地區冬季可能變得更寒冷潮濕，而北部則偏向溫暖；加勒比海地區面臨乾旱風險，印度與東南亞季風降雨則可能減弱。此外，中東太平洋熱帶風暴活動預料增加，夏威夷及美國西南部遭受熱帶風暴侵襲的風險也將提高。
除了天氣異常外，學界也關注其對全球經濟與糧食供應的衝擊。2023年刊登於《科學》（Science）期刊的研究指出，1982至1983年及1997至1998年的強烈聖嬰事件，分別造成全球約4.1兆美元與5.7兆美元的經濟損失。
外界更擔憂重演1877年至1878年的超級聖嬰災難，當年因全球多地同步出現嚴重乾旱，加上殖民統治與糧食分配失衡，印度、中國、巴西等地爆發大規模飢荒，估計造成超過5000萬人死亡，相當於當時全球人口的3至4%，若換算成如今的人口規模高達2.5億人，被部分研究人員形容為「人類歷史上最嚴重的環境災難之一」。
不過專家認為，現代社會已具備完善的氣候監測與預警能力。自1980年代以來，人類對聖嬰現象的理解大幅提升，目前全球已有超過4000套海洋與氣象觀測設備，即時蒐集風速、海溫及鹽度等數據，有助於提前預測並降低災害衝擊。
美國華盛頓州立大學副教授Deepti Singh指出，雖然1870年代的社會條件已不復存在，但在全球暖化背景下，類似的大規模乾旱仍有可能發生，而且如今海洋與大氣溫度遠高於當年，極端氣候事件的強度恐怕更甚以往。
專家強調，超級聖嬰並不代表災難一定發生，但將顯著提高極端天氣出現的機率。各國政府與相關產業仍需密切關注後續發展，提早因應可能衝擊全球糧食供應、能源需求與經濟活動的氣候風險。