哪條線比較長？蒙蔽感官的「錯覺」
無論聽覺或視覺，知覺的錯覺並非一成不變，而會隨著意識活動減弱或消失，只要知道原理，就錯不了；然而，錯覺在人們的日常生活中，只要錯得恰到好處，還是充滿樂趣的！
2021年在新冠疫情時而升溫時而趨緩的起伏中接近尾聲，猶如年底前的天氣忽冷忽熱，有時豔陽高照，有時寒風細雨，外出行走，衣服穿多了，渾身發熱；穿少了，感到刺骨涼意。打從2019年12月26日在武漢發現首例不明原因的肺炎患者，這病毒肆虐全球已經整整兩年，好不容易科學界群策群力研發出有效疫苗，人們以為曙光在即，不料最新變異株Omicron又從南非竄起，而且以前所未見的速度在一個月內擴散至全球數十個國家。和我們合作跨語文閱讀研究的國外實驗室，兩個月前才澈底消毒，重新開放做實驗，開張不到一個月就又關閉了！
不能繼續做實驗，當然是一大遺憾。但疫情再趨嚴峻，也只能「聽天由命」，重回網路世界了。還好網路科技讓不同地區的研究者，得以透過視訊平台，穿越時空的框架，更仔細也更深入研讀研究相關的文獻，更有時間檢視未來將進行的實驗；重複演練實驗的步驟、刺激材料的選擇、適應（文化、社區詞彙）、比對和調整，使得跨語文研究的內涵能更精確反映出其中的普遍性和特殊性。實驗雖因疫情暫停，但視訊討論讓研究者把實驗內容修訂得更完整，更能凸顯未來實驗結果的相對意義。不能說是塞翁失馬，只能說是盡力在災難中尋找正面意義罷了。
但在隔空視訊的過程中，我觀察到一個非常有趣的現象。對方通常是單獨一人，或在家，或在研究室，有時轉身走到右側去找文件，有時移到左側去沖杯咖啡，戴著耳機，邊走邊說。不像實體會議時，每個人坐在固定位置上，說話時音源方位非常清楚。但透過螢幕，對方走到右側，我聽到語音從右邊來；走到左側，語音從左邊來。由電腦傳來的聲音，明明都來自同一個喇叭，怎麼會隨著我「看到」他在螢幕上的不同位置，而出現聲音來源定位的變化呢？
這個現象讓我聯想到以前在美國開車去露天汽車電影院看電影時，車子停在廣大空地上的格子裡，星星佈滿天空，遠處豎立著一個好大好大的銀幕，駕駛座旁邊立了根木樁，上頭有個擴音器，只要拿下來掛在車窗上，車上的人就可以邊吃零食，邊聊天，邊看電影；一旦投入劇情，銀幕上的人、車、馬、飛機等動態所發出的聲音，就如同身歷聲般，隨著所見到的發音者位置移動。當然，如果從看得入神忽然意識到自己坐在車子裡，那一瞬間，銀幕上的聲音就完全轉到掛在車窗上的擴音器了。
這種由上而下（top-down，指上層的抽象概念影響感官的感受反應）所產生的知覺錯覺，會隨意識活動而減弱或消失。只要車上的人開始聊天或嘴巴忙著吃東西，銀幕上聲音定位的錯覺也會跟著消失。人是靠最基本的感官接受外界的訊息，但不同的感官由下而上（bottom-up）的知覺整合過程非常複雜，有時就會出現各式各樣的錯覺現象。在日常裡，人們不覺有異，唯有在特殊情況中被指出來，才恍然大悟，原來生活中有這麼多奇妙的錯覺現象！……
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