法官再出手，Google 須一週內降低第三方應用程式商店安裝門檻
美國聯邦地方法院法官詹姆斯‧多納托（James Donato）8 月 13 日在舊金山法庭上要求 Google，必須進一步降低 Android 上安裝競爭對手應用商店的門檻，並在一週內完成相關調整。這項命令延續 Epic Games 與 Google 之間長達數年的反壟斷訴訟，也是在 Google 已開始讓第三方應用程式商店進入 Google Play 之後，法院再度要求其移除更多被認定為「反競爭摩擦」的設計。
庭審中，Epic 以實際操作示範指出，使用者在 Google Play 搜尋「store for Apps」時，結果並不會優先顯示第三方應用商店，反而出現實體商店等無關內容。多納托對此直言「這不可接受」，並要求 Google 修正搜尋結果，讓各種合理變體的查詢都能更容易找到相關的第三方商店。
法官同時也對安裝流程中的額外步驟表達不滿。Epic 指出，使用者在選擇安裝第三方應用程式商店時，必須先按下「view」按鈕，之後才能看到「install」按鈕；多納托認為這沒有必要，要求 Google 直接改成可安裝，並表示這類設計在 Apple Music 等服務上並不會出現。
此外，Epic 還展示了當使用者搜尋「App store」或直接搜尋 Aptoide 時，Google 並未像一般應用程式搜尋那樣呈現標準清單，而是先跳出一個橫幅，要求使用者再點進專門頁面。多納托認為，這種「你是不是在找……」的提示沒有意義，會增加不必要的阻礙，並要求 Google 移除。Google 的律師則辯稱，第三方應用程式商店屬於具有進階權限的特殊類別，但法官認為，頁面本身已有足夠警示，不需要再多一道確認程序。
這次裁定發生在 Aptoide Games 已於美國 Google Play 上架之後。根據先前的法院命令與 Google 的 Play Catalog Access Program，Aptoide 成為首個可直接透過 Google Play 安裝的第三方 Android 應用商店，象徵 Google Play 生態系在美國市場進一步向競爭對手開放。不過，多納托這次明確要求 Google 盡快把搜尋與安裝流程中的障礙拿掉，顯示法院仍認為現行做法不足以真正消除競爭限制。
（首圖來源：Flickr/Yuri Samoilov CC BY 2.0）