讓心靈自由飛翔，泰國拜縣奢華之旅
從泰國清邁開車前往 PAI（拜縣）必須途經一千多處轉彎，一般旅客若選擇從搭巴士前往，車程需時四小時，可能會需要先吃暈車藥，不過我們在清邁租了一輛登山車，車程比巴士快上一小時，雖然幾乎每100公尺就有一處轉彎，我和同伴卻都沒有暈車。離開市區約莫一個小時，從車窗外轉換的風景，讓我們相信自己已進入山區。
此時人潮也從「很少」到「沒有」，途中停靠一處休息站（所有到 PAI 的車輛幾乎都會停在此處小憩），空間規劃不大，但有販售小吃和飲品等，原地踱步徘徊，望向四周不見盡頭的迷濛山谷，讓人對 PAI 的遼闊更加期待。
進入 PAI 鎮前會先看到佇立在公路旁的「鐵橋」，原是二次世界大戰期間連接兩地交通的唯一管道，直到政府在旁邊另砌新橋，「鐵橋」才功成身退，成為一個令後人緬懷的歷史景點。
悠遊山野閒趣
清幽寧靜的 PAI 讓我們最常屏息駐足的是幾乎隨處可見的一片田稻連接遠方山巒與天際的視野，不時還能見到扛著耕作工具的農夫穿梭其中，連鎮上唯一熱鬧的「市中心」也是被群山圍繞的一片平坦山谷。
我們在旅客中心（Tourist Police）拿了一張地圖，先驅車直奔更北方的原始部落「南湖山地村」（Chinese Village），以及與它僅一溪之隔的「LISU Village」，讓人驚訝這個只有200戶人口的純樸村莊，平凡得幾乎不起眼，村中小店招牌多處寫著親切的中文。
原來它是當年國民黨遺軍聚集的部落，村民多數是雲南人及其後代，我們在村中邊走邊看，幾乎不見任何觀光客，倒是有幾位當地年輕人圍在一間茶屋前喝茶聊天。
跟我們交談時顯得緬靦，這幾位年紀不到二十歲的年輕人，雖然每個人都會說中文，每個人卻都沒有去過中國，家中多以務農為生，鎮日與自然共同呼吸，泰北山城就是他們幾代人安居樂業的小天地。
離開山地村前往 Mor Paeng 瀑布之前，我們在村口溪邊的一間麵攤用餐，當地中年婦女為我們煮的是道地的雲南米粉，小女孩在屋裡竄進竄出嬉戲，好不自在，見有生人略顯羞澀但稍後又繼續樂天地歡笑，讓我們也不禁逗她玩起來。
除了溫泉與大象營，PAI 城最多的景點就是瀑布，全城共有四處，分別距離市中心二公里至二十八公里，我們選擇位於山地村上方車程約十分鐘的 Mor Paeng Waterfall，沿途的優美景色又讓我們幾度請司機停車。
到這裡幾乎不見什麼人煙，只有隱藏在山谷中的零星屋舍與鄉下度假旅館。瀑布入口感覺是這一段路的盡頭，強大的水流聲透過茂密樹林傳上來，未見其「水」已聞其聲，沿著斜坡而下，急速傾洩的瀑布便一覽無遺，有一種尋幽訪勝的喜悅。
讓我們意外的是已經有一群比我們更早到的來自美國和紐西蘭的旅客，脫下了上衣正準備跳水，玩得好不盡興，女性友人穿著清涼的比基尼，坐在底下溪邊石頭上小憩，或許也在醞釀這華美的一躍。
泥濘路上的豪華度假村
距離 PAI 鎮上步行約十五分鐘的 The Countryside Resort，有著一種大概會令許多都會人羡慕、尖叫的極致自然休閒氣息。
十五間樸實的茅草石頭屋散排在池塘邊的草地上，屋前屋後環繞著層層綠意，還沒放眼遠望山林與稻田，已然放下手邊行李，渴望赤足接觸石頭路上的真實與冰涼。
獨棟獨立的房屋型態，客人可以盡享私人休憩天地，從屋外鐵梯往上爬，還能擁有專屬的露天觀景平台，360度無遮蔽的視野晨昏交替著日出和日落的銷魂景致，白天欣賞山中雲霧，夜晚仰望星光點點，在寧靜微涼的空氣中讓身心浸染天地的蒼翠生息。
儘管強調與自然的全然結合、是旅客可以休假充電的「地球上的天堂」，The Countryside Resort 仍然提供游泳池、餐廳和高速網路。
此外，便是無限量的陽光與新鮮空氣。前往鎮上的小徑因為雨季過後略顯泥濘，但在這裡顯然是再自然不過的事，也絲毫不降低它在我心目中的「豪華」格局。
山谷裡的現代民族風情
從沉寂山城到陸續湧進的一些觀光需求，PAI 鎮也因而增設了多間商店、酒吧、餐廳與民宿等等，鋪得平整的鎮上道路呼嘯而過的大多是機車和腳踏車，行人中也不乏穿著涼鞋和休閒短褲的外來遊客，兩旁各式商店林立，適合細逛尋找風格獨具的當地手工藝品。
我們到訪當日是星期天，有部份商店沒有營業，或許因此更顯一派悠閒，一份午茶一本書，就能享受半日的恬靜時光。鎮上的盡頭是派河（Pai River），我們被河畔前的一間頗富藝術氣息的咖啡店吸引，招牌掛著「cafe d' tist」。
質樸但色彩豐富的空間佈置飄散著濃厚的民族風情，原來它是隸屬於與它相鄰的旅店──改建自老房子的 Hotel des Artists，一如經理的堅持，我們必須參觀完房間內部的裝飾之後，才能明白他們所營造的藝術性情以及融合新舊的設計體現。
復古門上拉環垂吊著房間號碼，以不同顏色的流蘇做為「請勿打擾」標誌、燈罩上拼貼著老房子照片、運用民族服飾圖騰設計的浴室磚等等，一起拼湊出既復古又兼融現代設計的特色旅店。
Hotel des Artists 共有十四個房間，房型各異，鄰近河邊的房間陽台設置木頭躺椅，樹木、河流與天空近在眼前，雖然不以高級奢華取勝，經理仍信心滿滿，以精緻民族風擠身 PAI 當地的五星級旅館地位。
第一眼就吸引了我們的目光、散發樸實老屋風華的旅館咖啡店，讓人忍不住依著抱枕慵懶地斜靠在窗邊，更覺滿意的是這裡供應的泰式料理與各式飲品，一樣具有專業的水準。
若不是此時突然下起大雨，而天色已近黃昏，還要趕路的我們真的捨不得離開。
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