MLB》軟銀鷹選了空氣！佐佐木麟太郎放棄日職 擊球初速比大聯盟3位MVP快
備受日本注目的21歲棒球新星佐佐木麟太郎，去年季後在日職選秀會同時被福岡軟銀鷹與橫濱DeNA海灣之星第1指名，最後由軟銀鷹取得交涉權，不過他在今年大聯盟選秀會第8輪（總順位第235）被邁阿密馬林魚選中，7月中正式宣布放棄加盟軟銀鷹，決定跟馬林魚簽約。
佐佐木麟太郎高中就讀岩手縣花卷東高校，也就是大谷翔平、菊池雄星的母校，畢業後並未直接投入日本職棒，而是選擇赴美去念史丹佛大學，同時持續打球。雖然赴美，仍具備日職選秀會資格，去年季後有參加選秀，並被軟銀跟橫濱第1指名，最後由軟銀取得交涉權，軟銀非常希望簽下他，認為他具備長打天賦，但最後希望仍落空。
美國體育雜誌《Sports Illustrated》電子版今出版門關於佐佐木未來潛力的報導，聚焦在6月大聯盟選秀聯合測試（MLB Draft Combine），佐佐木擊出超大號全壘打，該球飛行距離達458英尺（約140公尺），擊球初速高達115.4英里（約186公里）。報導指出，這項數據是衡量佐佐木長打能力是否符合大聯盟水準的重要指標，自Statcast於2015年開始測量擊球數據以來，即便是許多已證明身手的大聯盟明星球員，也未曾達到這樣的數字，文中舉例，曾獲年度MVP的3位名將中，Freddie Freeman最高擊球初速為114.6英里、Mookie Betts為114.7英里、Paul Goldschmidt則為114.0英里，皆低於佐佐木的115.4英里。
不過，《Sports Illustrated》也強調：「當然，這並不代表佐佐木已經是與他們同等級的打者。但這至少證明，他頂尖的揮棒速度，已具備足以在大聯盟『長打能力』討論中占有一席之地的水準。」報導最後表示，如果佐佐木能在職業賽場持續展現這樣的長打能力，馬林魚將可能在這次選秀中挖到一塊真正的「璞玉」。
此外，根據《Sports Illustrated》報導，佐佐木的預估簽約金約為23.9萬美元（約761萬台幣）。
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