到眾神之都追香去！國寶級「台灣第一香」西港香240歲
今年是甲辰香科年，台南「南瀛七大香」當中的西港香、蘇厝香、學甲香、麻豆香、土城香均於今年舉辦科儀祭典。此年香科意義重大，不但是疫後盛大回歸，且逢西港香歡慶四甲子，使這個香科年更是不同凡響，非追不可！
所謂「香科」，乃「刈香科儀」之意。科儀指的是法規儀式，而刈香又寫作割香，是指神明對所轄香境進行大規模地毯式的遶境行為，具有安定轄域的意思。
素有「眾神之都」美譽的台南，登記列冊的廟宇多達一千六百餘間，擁有眾多歷史悠久的宗教儀典活動，其中三年一科或四年一科的南瀛七大香尤負盛名。歲逢「甲辰」，今年正是蘇厝香、學甲香、西港香、麻豆香、土城香的香科年，科儀集中於國曆三月底至五月底期間，首先由蘇厝王船祭（3/30、31王船遶境）揭開序幕，一直到壓軸的西港香（5/27送王）為止，台南境內現正有一連串儀式、祭典與藝陣接力登場，熱鬧非凡。
240歲的西港香
在今年度的香科中，最具特殊意義的必屬「西港香」。西港香位列南瀛七大香之首，由祀奉天上聖母媽祖的西港慶安宮主辦，香境涵蓋九十六村鄉，不但是在地庄頭自組陣頭最多的大型廟會，更融合王船祭（王醮）與刈香遶境（香科），形成獨特的「香醮合一」文化，有「台灣第一香」之美譽，被文化部指定為國家重要民俗。
今年的西港香，即將於5月24至26日遶境、5月27日送王。特別的是，西港香的首次科儀便是在二百四十年前的甲辰歲次，今年也就是四甲子的紀念歲次。在二百四十年的悠長歲月裡，虔誠香科儀典傳續不斷，見證了台灣地方的世代發展，歷史意義非凡。
西港香送王盛況（歷史照片 南市觀旅局提供）
西港慶安宮王船祭（歷史照片 南市觀旅局提供）
西港慶安宮白鶴陣（歷史照片 南市觀旅局提供）
追陣前先做功課
在西港刈香，民眾將能親睹百足真人蜈蚣陣、宋江陣、白鶴陣等傳統陣頭，還可看到其中以顏色區分的武陣腳巾組織，以及燒王船的送王儀式等，絕對是攝影與文史愛好者不容錯過的盛事。需特別注意的是，王府、醮壇、王船廠陣頭館不可擅入，陣頭武器不可碰觸，演練時千萬不可闖入，皆為民間信仰大忌。
然傳統科儀相當複雜，若不想糊里糊塗當「小白」，不妨先到蕭壠文化園區或北門三寮灣東隆宮王爺信仰文物館「充電」一番，事先認識王爺文化的知識內涵。尤其不可錯過的是，三寮灣東隆宮裡除了有一艘銅製王船，還保存了一艘在儀式後經王爺旨意不燒化的木造王船，讓人可近距離親睹王船的精緻傳統工藝。
台南三寮灣東隆宮的銅製王船 ©曾令愉旅讀
台南三寮灣東隆宮祀奉代天巡守王船 ©曾令愉旅讀
台南三寮灣東隆宮祀奉代天巡守王船，可近身觀察船內細節 ©曾令愉旅讀
東隆文化中心內的王爺信仰文物館展示眾多相關文物，是追香前做功課的好去處 ©曾令愉旅讀
好禮來抽獎！跟著魚頭君追香去
如果趕不及在慶典期間追香科，怎麼辦？為了讓更多民眾認識香科遶境路線，台南市觀旅局特別在4/28至6/30期間推出「跟著魚頭君追香去」電子集章活動，只要下載「旅行台南APP」，就能在其中找到「王船祭路線」、「瘟王祭路線」、「土城香路線」、「學甲香路線」、「麻豆香路線」及「西港香路線」等六條任務路線，循線追香，還能抽大獎。
台南市觀旅局表示，「跟著魚頭君追香去」每條路線約有6至7個集章點，民眾只要找到該路線所有集章點的AR魚頭君，即可完成任務。每完成1條路線，就可獲1次抽獎機會，6條路線都完成就有6次抽獎機會（不可重複中獎）。獎品共55項，每項都超過千元，包括7-11咖啡+多拿滋套餐兌換券，還有臺南住宿券，歡迎追香集章抽好禮！
西港慶安宮 甲辰年香科大醮典（西港香）
地點：台南市西港區慶安路32號
時間：5/24～26遶境、5/27送王
「跟著魚頭君追香去」活動辦法：https://pse.is/5w6yxm
延伸閱讀: 【馬路消息】臺南400之五：食在府城實在好，好實在😋──水瀨閣品美味料理，永樂町鼓茶樓聽答嘴鼓，黑橋牌香腸博物館大啖香腸