竹塹中元祭暗訪火把綿延 攝影搶拍城隍公子夜巡
節目中心／林瓊玉報導
「火把照夜，照見陰陽界；神子巡街，守護百姓安。」2025 竹塹中元城隍祭進入重頭戲，今（4）日晚間舉行的查夜暗訪，由城隍爺大公子領隊，率謝范將軍（大二爺伯）出巡，吸引大批信眾手持火把隨行，為中元節遶境暖身。火光綿延數百公尺，繞行竹塹古城巷弄與主要幹道，將新竹市夜色映照成一條壯觀的信仰長河。
新竹都城隍廟查夜暗訪自清代傳承至今，每年於農曆七月十三日進行，為十五日都城隍奉旨遶境的前導儀式，象徵巡視鋪路、掃蕩不淨，也提前蒐集冤情。由城隍爺的兩位公子（大公子、二公子）輪流出巡，今年輪值由大公子領軍。
民間相信，火把照耀之處能驅邪祈安，庇佑地方居民。今年暗訪自城隍廟出發，沿途經過東寧宮、竹蓮寺、青山宮、天公壇、內天后宮、北極殿、長和宮等廟宇，串聯新竹古城重要的信仰據點，形成宗教與文化的連結。
查夜暗訪隊伍莊嚴肅穆，火把壯觀耀眼。行經新竹市政府前時，火光與市府大樓相互映照，呈現時光交錯的景象，成為民眾搶拍的熱門場景；走上東大陸橋時，火光綿延宛如長龍，氣勢非凡，吸引眾多攝影者取景。沿途市民扶老攜幼駐足圍觀，共同感受古城信仰氛圍。
不同於一般遶境的熱鬧鑼鼓，查夜暗訪以肅穆莊重為特色，展現中元祭的莊嚴氛圍。竹塹中元城隍祭已有百年歷史，是新竹最具代表性的文化傳統之一。核心儀式包括開福門、夯枷遊行、查夜暗訪與奉旨遶境賑孤，深刻體現地方信仰與中元普度的精神。查夜暗訪以火把巡街見稱，每年皆吸引大量信眾參與，照亮古城夜空，為中元節的都城隍爺遶境賑孤拉開序幕。
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