Meta 打造出可「用腦打字」的 AI！祖克柏的終極目標是什麼？
科技富豪馬斯克因為創辦 Neuralink 而成為腦機介面領域的知名人物，不過 Meta 執行長祖克柏也緊跟在後。Meta 在 Neuralink 成立不久，也進軍神經科學研究，計劃打造讓人用大腦打字的新技術，如今在 2 月取得新突破。
不用動手術也能靠腦波打字！準確率達 80%
與馬斯克 Neuralink 需要動手術在腦部植入晶片不同，Meta 研發出一套可以讀取使用者「腦中打字」的 AI 系統──使用磁振造影掃描儀從頭骨外部測量受試者的想法，然後再用深度神經網路分析腦波訊號，來判斷使用者想要輸入的文字。
Meta 的「Brain & AI」研究團隊負責人 Jean-Rémi King 表示，該系統能夠辨識出熟練打字員想要按下的字母，準確率高達 80%，足以根據腦波重建完整的句子。這項研究是與西班牙巴斯克認知、大腦和語言研究中心（Basque Center on Cognition, Brain and Language）合作完成。
研究團隊招募了 35 名志願者進行實驗，每位參與者在掃描儀中花費約 20 小時，輸入如「el procesador ejecuta la instrucción」（處理器執行指令）等句子，同時他們的腦部訊號被輸入名為「Brain2Qwerty」的深度學習系統。
深度學習系統的任務是找出哪些訊號代表著人正在輸入「a」、哪些訊號是「z」等。最終，在受試者輸入數千個字母後，模型就能猜出人想要按哪一個鍵。
Meta 在第一次研究時，錯誤率約 32%。在後續研究中，Meta 發現人腦產生語言的過程是由上而下的──從句子概念開始，依序分解為單詞、音節，最後才是打字的字母。《MIT Technology review》指出，這些發現可能對 AI 系統的設計產生重要影響，特別是在語言處理和推理方面。
這台掃描儀還無法走出實驗室，Meta 下一步是什麼？
然而，這項技術目前仍面臨諸多限制。系統使用的腦磁圖（MEG）掃描儀重達半噸，價值 200 萬美元，且必須在特殊的磁場屏蔽室內操作，因為地球的磁場強度是人腦磁場的兆倍。《MIT Technology review》分析，想要偵測人類的腦部活動，最有效的方法是在大腦或大腦表層電極植入腦機介面，但 Meta 的做法可以廣泛、一次性地觀察整個大腦。
值得注意的是，Meta 開發這項技術的目標，並非如 Elon Musk 的 Neuralink 公司那樣追求人機融合，而是希望開發一款可攜式、可拆卸的頭戴裝置，讓使用者能夠透過意念進行打字或玩遊戲。
《Vox》分析，要實現這個願景，Meta 需要跨越 2 個重大技術門檻：首先是成功從頭骨外解讀未說出口的想法，這一點他們已經做到；其次，是開發出消費者負擔得起、可以在家使用的頭戴裝置，這個目標目前仍相當遙遠。
然而，更重要的是，這類裝置一旦問世，社會必須提前建立機制，確保人們的認知自由權不受侵犯。外媒報導，一些規模較小的公司已開始從消費產品蒐集大腦數據，去年美國神經科學家、律師、立法者便將神經資料納入隱私法規，在 Meta 等大型公司的產品上市之前，需要更強而有力的保護措施。
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＊本文初稿使用 AI 生成，資料來源：《MIT Technology Review》、《Vox》、Meta。，首圖來源：Meta。