關稅大戰稀土成籌碼瑞士科學家找到新解方

稀土元素全球回收率不到1%。（圖／路透社）

稀土元素是現代電子產品的命脈，然而全球回收率竟不到1%。掌握90%稀土精煉技術的中國更此為籌碼，反擊川普關稅戰，讓歐洲製造業也陷入危機。瑞士的專家就開發出創新的稀土回收技術，透過簡化化學處理與產業合作，除了避免政治因素的影響，也開啟永續回收的新篇章。

吊車在回收場吊起一個又一個廢棄金屬，為的就是從大量的廢料中提取稀土元素。稀土是電子產品的關鍵材料，提煉技術卻相當複雜、成本高且分布不均，回收率不到百分之一。更糟的是，川普的關稅戰，也衝擊了稀土市場。

今年四月，中國反擊川普關稅戰，限制稀土出口，導致歐洲部分車廠面臨停產。在危急時刻，蘇黎世聯邦理工學院研究員蘭佩與指導教授穆格爾開發出新的稀土回收技術，為歐洲稀土供應帶來一絲曙光。研究員佩蘭博士指出：「我們與回收商合作，直接從廢棄螢光燈的白色磷粉中提取稀土，透過化學處理大幅提升效率。」

蘭佩原先自己蒐集廢棄燈泡，從蒐集到提取全部自己來，有了回收商的合作，讓作業過程更快速。但她的野心不僅於實驗室，更要擴大規模。「如果我們能生產出足夠的材料，就會有產業夥伴願意在他們的製程中使用這些材料，我想對我來說，下一個重要的里程碑，就是看到這些回收再生的產品，實際被用在日常用品中。」

中國控制了全球約70%的稀土產量，為了解決環境問題、避免政治壓力，歐盟2023年提出《關鍵原物料法》，力拚2030前，能自行從消耗原料提取10%、加工40%及回收25%，減少對中國的依賴。佩蘭認為，他們的研究，將能幫助歐盟達成目標。

佩蘭相信，她的新技術將助歐盟一臂之力。她透露：「我認為我們的長期願景是能夠開發出這種小型的回收裝置，未來可以部署在回收業者那裡，或是直接設置在使用稀土元素的產業鏈當中，讓他們能夠在內部就自行回收自己的材料。」

佩蘭說，她預計在兩年內，實現第一個小型回收裝置設點。從螢光燈泡開始，佩蘭的創新，也許將成為關鍵一步，改變稀土回收市場的未來。

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