入秋必嚐本土栗子！ 超強台灣農夫馴化一百年，嘉義中埔種出世界最南端黃金板栗

你知道「千果之王」是誰嗎？原來是栗子！中醫認為栗子性味甘溫，有養胃、健脾、補腎等滋補功能，每年入秋以後天氣轉涼，經過市場或者車站，看到熱騰騰還在冒氣的糖炒栗子，總是忍不住品嘗黃澄澄栗子帶來的幸福滋味。

栗子是溫帶樹種，印象中是生長在會下雪的北國，大家總以為栗子都是進口的，沒想到原來在嘉義阿里山下的中埔鄉，有著全台唯一的板栗產銷班。而且板栗本尊全身佈滿螫人的刺針，猶如綠色的海膽，要如何種植、採收？帶大家來一探究竟。

百年前引進日本種，中埔農民寫下台灣板栗改良史

根據中埔鄉農會資料指出，在百年前日治時期，阿里山山區就開始試種植少部分日本種板栗，農民自阿里山採集種源後移植中埔鄉內，最早是在中崙村，隨後再度移植到社口村內埔地區，並且經歷漫長的選種、接枝、馴化過程才開發出適合地海拔的品種。

中埔鄉社口村內埔種植板栗歷史約五、六十年，其中最重要的推手，是現任栗子產銷班班長林德淵的阿公林長成。林德淵表示，家族原本住在中崙、澐水一帶，後來隨著人口繁衍，遷出來到靠近阿里山公路的內埔地區開墾，隨手也種下板栗樹。

現年四十多歲林德淵還記得，小時候看到阿公把板栗樹分送給親友種植，一開始種植面積相當稀少，幾乎只有自己吃，還稱不上生產。經過半世紀的淘汰選種才逐漸馴化，至今成為一些農民替代檳榔或嘗試間作的作物，栽種面積逐漸增多。

全國第一個栗子產銷班，推出「黃金板栗」

林德淵說，目前中埔栗子產銷班有21戶，種植規模約25公頃。隨管理技術成熟，產量緩慢增加，有些人捨棄間作的方式，決定改為專門種植。2004年在中埔農會輔導下，成立全國第一個栗子產銷班，推出「黃金板栗」品牌在網路販售。

目前竹崎、梅山、大埔等地也有農民前來購買種苗，嘗試在山坡地種植，林德淵觀察，全台各地幾乎都有人試種，南投的鹿谷、國姓也約有四、五公頃，是除了嘉義中埔以外規模第二的地方。

不過林德淵認為在台灣種植板栗至少要八、九年才能採收，管理困難加上氣候影響產量相對少，對一般農民而言實在是高門檻作物，有些農友試圖種植卻不得要領，也有些人中途放棄。

緯度最南端的板栗，溫帶性格更需悉心照顧

栗子在中國北方多屬於郊外造林樹種，來到北回歸線上的嘉義，成為「緯度最南端的板栗產地」，究竟這溫帶性格十足的板栗樹，如何適應台灣氣候環境呢？

「許多學院教授都還不知道怎麼栽培，很多還得要來找我討論，」現年74歲的老農高天賜語中充滿自信，他是目前中埔種植規模最大的板栗農。高天賜說，板栗耐旱怕雨水，要種植在排水環境良好的坡地上，但是開花前又需要充分灌溉，今年年初乾旱就打亂產季，原本在清明時節開花授粉的板栗樹開花不足，花期延後散亂。正常而言，板栗的收成期理應在白露到國慶日前後收成期，今年可能會延期到十一月。

高天賜認為，在台灣種植板栗，最大的困難在於克服氣候，由於板栗樹的溫帶性格四季分明，必須用心管理才能有收穫。舉凡用藥下肥皆必須十分注意，天牛與荔枝椿象防治都少不了，管理非常耗工。農民最擔心的是採收時節碰到颱風，一旦豪雨打落果實，受損率就會飆高。

他也觀察到，雖然中埔的板栗逐漸適應台灣，但是產量仍少，仍有長枝不長葉、長葉不長果的現象，所以高天賜也會用接枝的方式，將產量好的板栗樹枝條，嫁接到其他樹上改良產能。

果實長滿尖刺像海膽，採收、脫殼學問大

眾人或許難以想像，性格溫補的栗子，外殼竟然包覆一層滿滿的刺，被板栗狠狠扎過的人都難以忘懷「痛徹心扉」的感受。這樣難以觸碰的栗子果實，到底要怎麼採收呢？

高天賜介紹，栗子外殼刺針部分轉為黃橘色時就是成熟信號，有些會自然掉落，仍掛在樹上需倚靠人力用竹篙去敲打，掉落後再用長鐵夾收集。但板栗採收後，問題又來了，該如何脫殼加工呢？

過去農夫必須戴上厚厚的棉手套，或者用腳底鞋踩，硬是掰開果實外殼的滿身尖刺。幾年前，中埔的板栗農們跑去中國採購一套脫殼機器回來，但因不熟悉操作，不多久就壞掉。所幸當時農民剛好認識機械專長的朋友，央求對方改良組裝，土法煉鋼竟也摸索出一台機器，因此目前中埔板栗已可機械化，不再需要人工脫殼。

高天賜目前管理四甲地，約700-800棵板栗，年產量約5、6千公斤，即使自行擁有通路的他，也認為本土板栗產量少、耗費人工，發展困難重重。加上資材投入成本可觀，能夠收回自己的工錢就算是不錯，要推廣大面積種植並非易事。

國產栗子哪裡買？新鮮口感香氣飽足，甜點師傅也指定

中埔鄉農會推廣股股長林令淑介紹，由於板栗栽培不易，而且氣候變化對結果率影響很大，因此成長緩慢，目前中埔鄉仍是唯一集團栽培規模的產區，種植面積約25公頃，產量每公頃約2千公斤，但每年產量仍有起伏落差。

負責行銷板栗的陳秘書則補充，中埔種植的日本種板栗跟中國板栗品種不同，剝殼後呈現漂亮顯眼的金黃色，因此農會將中埔栗子品牌取了個響亮名稱「黃金板栗」，大部分農友與農會契作後由農會以生鮮栗子（帶殼）、熟食、或者脫殼冷藏果仁三種方式銷售。

她表示，中埔板栗口感比起進口板栗更鬆、更Ｑ，每年中秋前後都會有固定熟客來電洽詢，訂購量大的時候往往出現「供不應求」的狀態。不過今年受到年初旱災影響，產量減少到三分之一，但產期延長。

目前也有需求量大的客戶會直接向小農下單，高天賜表示，國產栗子目前每台斤市價250元以上，較進口品貴上4、5倍，但因為國產板栗較進口栗子更新鮮、口感更佳、香氣更足，每年都有高檔養生餐廳及甜點業者固定來訂購。

法朋烘焙甜點店負責人李依錫師傅表示，過去都是採用法國、日本的進口栗子製作甜點，但由於進口栗子多以罐頭方式保鮮，糖分過高影響風味。他親訪台灣本土栗子產地中埔鄉之後，今年將改採台灣本土新鮮板栗，因為鮮食更能保有栗子本身的香氣風味，他形容「香氣飽足，尾韻可通達鼻腔」，將在十月份推出國產栗子甜點，歡迎大家共同品嚐台灣栗子的美好滋味。