南極洲冰川下發現高 300 公尺巨洞，溫暖海水流入將加速冰層融化
南極冰川崩解危機又有了令人不安的消息，NASA 團隊新報告指出，南極洲思韋茨冰川底下出現了一個巨洞，底面積達曼哈頓三分之二、高 300 公尺，或者說可容納 140 億噸冰──這些冰在過去 3 年已因溫暖海水流入而融化。
利用 NASA 冰橋行動（Operation IceBridge）的透地雷達、義大利及德國的星載合成孔徑雷達（spaceborne synthetic aperture radar）兩者數據，科學家可藉雷達干涉技術讓南極洲冰下的樣貌一覽無遺。
研究共同作者、NASA 噴射推進實驗室與加州大學爾灣分校地球科學教授 Eric Rignot 表示，科學家多年來一直懷疑，南極洲的思韋茨冰川（Thwaites Glacier）並沒有緊密附著在底部基岩，導致較溫暖的海水可流進空隙之間並融化上方冰川。
現在最新分析數據出爐，研究團隊於冰川下發現一個長 10 公里、寬 4 公里、高 300 公尺（接近日本東京鐵塔高度）的巨洞，加以證實上述推論；而隨著溫暖海水流入，該冰洞將會變得越來越大。
這個問題並不小，思韋茨冰川被稱為地球「最危險的冰川」，近年來它每年損失約 500 億噸冰，占全球海平面上升水量的 4%，如果思韋茨冰川完全融化，將一舉提升全球海平面 65 公分；而事態嚴重不只如此，思韋茨冰川也負責擋住南極洲其他小冰川，一旦這道巨牆崩解，其他冰川便會有如猛虎出柙加速流失冰的速度，待有日一朝全部融化，則全球海平面可能上升達 2.4 公尺。
新論文發表在《科學前緣》（Science Advances）期刊。
為了阻止南極冰川不斷消融，世界各國應致力於減少碳排放，而之前有些科學家提出在南極冰蓋下方建造巨牆的地球工程，雖然聽起來有點瘋狂不可置信，但冰川地球工程已經是阻止冰蓋崩塌的最後一道防線。
註：思韋茨冰川位於瑪麗伯德地的沃爾格林海岸，最終注入阿蒙森海。
There's a Huge Cavity Under Antarctica's Most Endangered Glacier
Giant Void Hidden Under Antarctica’s Ice Threatens Vast Glacier
（首圖來源：NASA）