氣喘疫苗研發突破，可望進行臨床試驗
根據中央健保署的統計，全台灣約有 200 萬人有氣喘問題，嚴重氣喘甚至會造成生命危險，台灣更因此失去如鄧麗君和柯受良等巨星。但近期法國巴斯德研究院（Institut Pasteur）團隊，研發氣喘疫苗有重大突破，未來可能成為治療氣喘的主要方式之一。
目前氣喘治療的方式，主要是短效型氣管擴張劑、長效性氣管擴張劑、吸入式類固醇噴劑、口服類固醇、以及生物製劑等五種。短效型氣管擴張劑 2019 年時，由全球氣喘防治協議組織（GINA）建議下停止使用。現今氣喘治療一般日常照護及症狀緩解，是以長效氣管擴張劑搭配吸入式類固醇為主，嚴重氣喘則使用口服類固醇和生物製劑治療。
▲ 氣喘治療最常見的氣管擴張吸入劑。（Source：No machine-readable author provided. Mendel assumed (based on copyright claims)., Public domain, via Wikimedia Commons）
此外，氣喘患者約 5%~10% 到嚴重狀況，也就是一年平均有兩次以上急性發作，需送醫急救。嚴重氣喘患者比例雖然較低，但卻佔據整體氣喘醫療資源 60%。
由於氣喘主要是氣管接觸過敏原時，刺激呼吸道免疫細胞，過度分泌 IL-4、IL-5 和 IL-13 三種白血球介素，導致嗜酸性白血球和免疫球蛋白 E 過高引起，目前使用的的生物製劑，主要是以抑制 IL-5 白介素分泌改善嚴重氣喘的症狀和發作頻率。
但巴斯德研究院團隊，用疫苗研發常用的 CRM-197 載體蛋白（類似黏著劑作用），搭配重組過的 IL-4 和 IL-13 白介素，合成氣喘疫苗進行老鼠試驗。
▲ 法國巴黎巴斯德研究院。（Source：Luca Borghi, Public domain, via Wikimedia Commons）
團隊發現施打疫苗的老鼠，會產生針對 IL-4 和 IL-13 抗體，因此顯著降低呼吸道過敏反應。且 90% 實驗鼠 6 週後體內仍有高指數抗體量，即使一年後，都還有 60% 實驗鼠留存高量抗體。
經過長時間觀察後，實驗鼠的呼吸道過敏症狀都大幅減輕，且沒有明顯副作用。
雖然目前這支疫苗還需要不少時間進行人體和臨床實驗，但或使人們在不久的將來，就可施打氣喘疫苗，取得比現有方式更長效的療效。
（首圖來源：pixabay）