巴基斯坦關閉領空使成本劇增　印度航空尋求中國開放新疆空域

印巴之間今年稍早，因為爭議喀什米爾地區恐攻而爆發軍事衝突，雖然短期內就達成停火協議，但雙方長期以來的敵對立場並未因此而有所稍減，更互相關閉領空，對兩國航空業營運都造成嚴峻挑戰，其中，遭遇墜機事故蒙受重大損失的印度航空，正試圖說服印度政府，尋求中國開放具高度敏感性的新疆空域作為替代航道，以期減少繞道飛行造成的高額燃料成本。

路透報導指出，印度航空（Air India）旗下航班在今年6月初，發生嚴重墜機事故，由印度飛往英國倫敦的波音787客機在起飛後短時間內墜毀，造成260人喪命，重創該公司商譽，由於巴基斯坦在今年4月時就已對印度關閉領空，使印航客機必須繞道飛行，原本就已造成燃料成本大幅上升，各種不利條件令該集團營運雪上加霜。

由於近期印度與中國之間的關係出現改善，使雙方陸續恢復停飛了5年的直航航班，因此印度航空內部文件內容顯示，該公司有意趁著情勢好轉，遊說新德里當局向中國政府尋求以新疆空域替代的可能性。

報導指出，印度航空是該國主要國際航線的經營者，但在巴基斯坦關閉領空的影響下，使其燃油成本上升達到29%之多，且部分長途航線的飛行時間也增加了3小時，對於該公司營運以及競爭力都造成了不可小覷的威脅。

因此，印航在10月下旬時，向政府提交了前述請求，目前新德里也正在評估透過外交途徑，尋求中國政府開放新疆空域，以及在緊急情況下降停於和田、喀什以及烏魯木齊機場的可能性；不過包括印度航空，以及中國、印度與巴基斯坦民航管理單位都並未對此發表回應，中國外交部則表示對此並不知情。

報導指出，新疆位處解放軍西部戰區責任範圍之內，該戰區其下轄有大量飛彈系統、無人機與空防系統，許多機場也具有軍民兩用屬性，五角大廈在去年12月所發表的解放軍戰力報告則指出，該戰區的職責之內，也包括因應與印度之間的衝突。

此外，與大多數國家相比，解放軍對於領空的控制權無疑更高，限制了民航營運的空間，且根據航班追蹤網站AirNav Radar數據，在過去12個月之內，和田機場並無任何非中國籍的航班起降。因此航空顧問公司Endau Analytics創辦人尤索夫（Shukor Yusof）認為，印度航空「確實可以嘗試爭取」，但有鑑於飛越喜馬拉雅山脈的困難度，區域內缺乏可供應急轉降機場，以及涉及國家安全問題的情況下，「中國是否會同意該請求，令人高度質疑」。