專訪Essential Parfums創辦人！一個聚焦才華與香氣的品牌，她分享的調香師故事顛覆我的既定印象
接觸越多的香水，不知道你是否和我一樣，開始對背後的創作者「調香師」有點好奇，想知道那樣迷人的氣味究竟出自何人之手，如果說香水是一件藝術品，我會說調香師就等同於藝術家，當你在欣賞藝術品時，沒有署名的作品，仿佛靈魂缺了一角，讓人看不清創意的核心。
近年我特別喜歡採訪調香師，聽他們說創作過程、調香細節，他們的故事讓我更清楚每一支香水的脈絡，所傳達的意象也更鮮明立體。越來越多品牌，也願意重視這些藝術家的才華，將他們帶到眾人面前，例如：Essential Parfums。
這個創立於巴黎的香氛品牌，創辦人Géraldine Archambault的父母皆在香氛產業工作，Géraldine從小就沈浸在嗅覺世界中，基於對香氛的熱愛和30多年的業界經驗，2018年她決定創立一個品牌，一個將創作者視為核心的牌子，每款香氛皆由知名調香師獨立完成，之後，調香師還會在瓶身上署名。
在傳統香氛產業裡，調香師常常隱身於品牌、名人或行銷故事背後，鮮少被看見。Essential Parfums選擇將這群藝術家請到鎂光燈下，讓消費者聚焦在「才華與香氣」本身。目前Essential Parfums合作的調香師陣容有：Anne Flipo、Calice Becker、Sophie Labbé、Quentin Bisch、Nathalie Lorson、Fabrice Pellegrin……等人，專業香迷一定對這些名字不陌生。
在全新香氣「絲絨鳶尾淡香精」上市之際，Géraldine也親自到台北，與我進行一場面對面、深具啟發性的香氛對談。
比起名人代言、廣告行銷，Essential Parfums更聚焦才華與香氣
跟Géraldine聊到調香師時，我才了解到，一款香水的配方屬於品牌，而非創作者本人，因此調香師鮮少能留下署名。「大多數調香師都是為香水公司工作，但他們其實渴望與作品建立緊密的連結。」Essential Parfums打破這個傳統，讓創作者能在作品上簽名，以致敬他們的才華與創意。
現場，Géraldine還給我看了一段她將所有調香師聚在一起拍攝的影片。「拍攝前一天我緊張到睡不著，擔心任何細節出錯。」身為美容編輯，看到一個品牌能將如此多的才華橫溢創作者聚集在同一個畫面（許多人我都當面採訪過），那份對藝術與創意的尊重，讓人深受感動。
Essential Parfums自創立以來，一直秉持「回歸香水本質」的理念，它們「聚焦才華」——創作者的藝術與香氣是唯一關注的核心。對於包裝，Essential Parfums巧妙運用瓦楞板打造出既環保又安全的防護材質，全程不使用玻璃紙或塑膠等材料；香水瓶身則極簡設計，並結合25%再生玻璃，展現品牌對永續與純粹的堅持。
100%的創作自由卻意外看到調香師的謹慎之美
Essential Parfums一再強調每位調香師都有「100%無框架的創作自由」。我忍不住問Géraldine：「真的完全沒有限制嗎？如果作品過於前衛，該如何調整？」她笑著回答：「很多人以為調香師聽到無限制，就會迫不及待地跨越界線，但實際上，他們比我們想的更加謹慎。」
「即便我們鼓勵大膽創新，調香師仍會細緻謹慎地調配，確保香氣完整而和諧。」Géraldine解釋，調香其實是數學與化學的結合，一位成功的調香師固然具備藝術家的直覺，也依然保持理科背景的理性。她補充：「對真正的調香大師而言，商業與藝術並非對立，而是在同一光譜上找到完美平衡！」
天然一定比合成好？是時候打破合成香材的刻板印象
在挑選香水時，許多人看到「天然來源」便自動認為它「較好」。我也詢問了Géraldine對「天然 vs 合成」香材的看法。她指出：「目前香水產業大約有1,500種香材，來源涵蓋天然與合成。從永續角度來看，許多天然香材的採集其實是會對自然環境產生負面影響，如：琥珀與麝香，目前已受到規範限制。」
「從調香角度而言，若完全使用天然香材，香氣容易單一且不持久。」Géraldine認為，是時候打破對合成香材的刻板印象。許多合成香材不僅對地球更友善，也讓調香師在創作上擁有更多的自由。例如鳳梨、草莓等香氣，多半依賴合成技術才能呈現。
誰說花香只適合女人？全新「絲絨鳶尾淡香精」打破性別意象
最後，Géraldine與我分享Essential Parfums最新作品「絲絨鳶尾淡香精」，創作者是享譽國際、有「花卉大師」美譽的Dominique Ropion(他為馥馬爾香氛出版社調製的「Portrait of a Lady 貴婦肖像」早已被視爲玫瑰香水的當代經典)。這次他選擇了另一款常見花卉“鳶尾花”作為主題，成功打破傳統花香的柔美框架，成就出一款不分男女，所有人皆可穿戴的綠意木質作品。
「我認為中性香水絕對是趨勢，就像這個世代的性別流動，誰說花香只能屬於女性？」Géraldine帶我體驗這款香氣，初聞時，自帶清爽的綠意讓人傾心，Géraldine解釋那來自白松香和乳香，搭上鳶尾花的泥土感，非常不像以往我聞到那些帶粉味的鳶尾香水。（老實說我並不喜歡那樣的氣息，Géraldine笑著說她也是。）
「Dominique希望營造出一朵帶有木質靈魂的鳶尾。他以粉紅胡椒與布枯葉的馥郁光澤展現綠意層次，再加入白松香的清朗氣息，最後由琥珀與奶油般的木質香將整體包裹，帶來溫柔、親密且貼膚的尾韻。」她邊說、邊示意我細細感受。
強勁而溫柔，這樣款香氣絕對會深受台灣市場的喜愛，如果你還對Essential Parfums有點陌生？那麼「絲絨鳶尾淡香精」是極佳的入門之作，Essential Parfums全系列作品皆在10/10 HOPE全台門市及官網販售。