印度私人火箭 Vikram-1 成功入軌，成全球搶攻小型衛星發射商機第 3 國
太空新秀進軍全球商業火箭發射市場，印度新創公司 Skyroot Aerospace 旗下 Vikram-1 火箭日前成功將小型衛星送入低地軌道，完成處女航任務「Aagaman」，這使印度成為繼美國與中國之後，全球第 3 個具備私人軌道發射能力的國家。
Skyroot Aerospace 由 Pawan Kumar Chandana、Naga Bharath Daka 於 2018 年共同創辦，2 人此前均曾任職於印度國家太空機構──印度太空研究組織（ISRO）。2022 年，Skyroot Aerospace 研發的 Vikram-S 亞軌道火箭成功升空，成為印度第一家進入太空發射領域的私人企業。
現在 Skyroot Aerospace 跨過更高門檻，正式從亞軌道進入低地軌道任務。
7 月 18 日，Skyroot Aerospace 研發的四節火箭 Vikram-1 自薩迪什·達萬航天中心發射升空，順利走完全部飛行程序，距離地面 450 公里時完成酬載分離，包括：德國 DCUBED 公司的技術驗證模塊（特定太空元件取得飛行履歷）、印度公司 Grahaa Space 的 Solaras S3 奈米衛星、印度公司 Cosmoserve Space 的 Embrace 太空機械臂等。
從火箭點火離地到釋放酬載，任務總計只花 17 分鐘，該款火箭定位明確──整體高度 24 公尺，可將約 350 公斤酬載送入低地軌道，瞄準蓬勃發展的小型衛星市場，提供更快速靈活發射服務以彌補 ISRO 需求缺口。
▲ 印度 Vikram-1 火箭規格。
從歷史定位來看，目前具軌道發射能力的私人企業名單不多，主要為美國具壓倒性主導地位的 SpaceX、穩居第二的 Rocket Lab、剛站穩腳跟的藍色起源（Blue Origin）和螢火蟲航太（Firefly）、介於傳統航太承包商與私人企業的 ULA；以及培養出成熟火箭發射生態系的中國，包括藍箭航太、星河動力、星際榮耀、中科宇航、天兵科技、東方空間等。
歐洲雖然有歐洲太空總署（ESA）大本營坐鎮，但至今還未發展出具備軌道發射能力的私人企業，僅幾家公司接近首次軌道級發射，包括：德國 Isar Aerospace、德國 Rocket Factory Augsburg、西班牙 PLD Space、法國 MaiaSpace。
現在印度出現打入全球小型衛星發射服務市場的私人企業，未來將可承接國際訂單，與美國、中國競爭，為印度帶來全新出口產業。
整體而言，美國在私人軌道發射市場呈現一超多強格局，中國百家爭鳴但良莠不齊，歐洲尚未有發射火箭成功的私人企業，而印度準備起步。
（首圖來源：X/M Venkaiah Naidu）