SpaceX獵鷹9號火箭殘骸即將撞月球　將留下史上最大人造撞擊坑

一枚由SpaceX發射的火箭殘骸將於8月5日撞擊月球表面，預料將形成直徑約27公尺、深約5公尺的巨大撞擊坑，成為有史以來撞擊月球的最大人造物體。科學界認為，這次事件將為未來載人登月、月球基地建設及月球環境安全研究提供重要數據。

此次撞擊物體為獵鷹9號（Falcon 9）火箭第二級，該火箭於2025年1月發射，負責將日本ispace與美國Firefly Aerospace的月球登陸器送往月球。火箭第二級長約12公尺、重約4噸，完成運送任務後便持續在太空中漂流。

根據預測，火箭殘骸於於美國東岸時間8月5日凌晨2時35分、台北時間8月5日下午2時35分），以約每秒2.4公里的速度撞擊月球西側愛因斯坦隕石坑（Einstein Crater）附近。

撞擊預計釋放相當於3噸 TNT炸藥的能量，足以摧毀一棟大型建築物。撞擊後將形成直徑約27公尺的撞擊坑，並將大量尖銳的月壤（Regolith）及岩石噴射至周圍區域，噴發高度可望達75至100公里。

美國NASA與南韓月球軌道探測器已規劃拍攝撞擊現場，觀測撞擊後月球表面的變化。研究人員表示，透過分析撞擊後月壤的噴發方式及撞擊坑規模，可為NASA阿提米絲（Artemis）載人登月計畫等未來月球任務提供重要參考。

科學家認為，獵鷹9號殘骸對月球整體環境的影響有限，因為其實，每年平常也約有1,000噸隕石撞擊月球。由於月球沒有大氣層，隕石不會像地球一樣在進入大氣時燃燒殆盡，因此撞擊事件相當普遍。

2022年3月，一枚中國火箭殘骸也曾撞擊月球背面，當時形成兩個直徑約16公尺及18公尺的撞擊坑。

退休天體物理學家Jonathan McDowell表示，這次撞擊本身無須擔心，但隨著月球長期基地興建，退役火箭若持續漂流於不可控制的軌道，未來可能增加撞擊月球設施的風險，因此應建立更完善的火箭報廢機制。