世界上最大的碳捕捉工廠在德州即將啟動，微軟亞馬遜皆開始佈局，真能抵銷 AI 高耗能？
隨著世界最大規模的碳捕捉工廠即將在美國德州啟動，科技業棘手的難題：如何在推動 AI 發展的同時又能維持減碳承諾，這次真的有機會找到解決辦法。
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休士頓的西方石油公司（Occidental Petroleum，簡稱 OXY）正在德克薩斯州投資 10 億美元打造 STRATOS 碳捕捉工廠。這座橫跨 65 英畝的設施預計於 2025 年中啟動商業營運，每年可從大氣中移除 50 萬噸二氧化碳。而該工廠採用直接空氣捕捉（Direct Air Capture, DAC）技術，透過大型風扇系統和管道系統，從空氣中捕捉二氧化碳並將其封存於地下地質結構中。
獲得政府支持，更創下碳權交易史上最大宗的採購紀錄
這項計畫已獲得拜登政府《降低通膨法案》（The Inflation Reduction Act）提供的稅收優惠支持。為遏止通膨惡化以及應對全球氣候變遷問題， 2022 年 8 月 16 日美國前總統拜登於簽署通過 4,370 億美元支出的《降低通膨法案》（The Inflation Reduction Act）。
除政府之外，更引起科技巨頭的高度關注。微軟已承諾購買該設施 50 萬噸的碳權，創下 DAC 碳權交易史上最大宗的採購紀錄。除了微軟外，亞馬遜、Shopify 和 Airbus 也都已簽約購買碳權，凸顯企業對碳移除技術的需求正在快速增長。
然而，這項技術的可行性和環境影響仍存在重大挑戰。首先是能源消耗問題：由於大氣中二氧化碳濃度僅約 0.04%，捕捉過程需要消耗大量能源。氣候 NGO 組織專家 Kajsa Hendrickson 指出，雖藉由創新和競爭可以降低能源成本，但必須確保使用清潔能源來驅動這整個過程。
成本與安全性成為考驗，西方石油樂觀以待
不過成本跟安全也成為考驗。Wood Mackenzie 的碳捕捉專家 Mhairidh Evans 表示，正因如此，目前只有少數企業有能力開發此類項目。根據 S&P Global 標普全球的估算，DAC 碳權的成本約為每噸 800 至 1,200 美元，遠高於傳統碳權市場價格。
另外，以安全性來看，今年 9 月，伊利諾州的一個碳捕捉曾發生封存液體異常遷移事件，促使環保署介入調查。德州西部地區過去也曾因油田廢水注入而引發地震和鹽水噴發事件，這讓地下碳儲存的長期穩定性備受質疑。
對科技公司而言，碳捕捉技術可能是解決 AI 發展與減碳承諾之間矛盾的關鍵。微軟自 2020 年以來，碳排放量增加近三分之一，Google 則承認因 AI 基礎設施建設，碳排放量自 2019 年來增加約五成。面對 2030 年的減碳目標，這些科技巨頭急需找到可行的解決方案。
西方石油對此相當樂觀，預計未來十年將再建造 99 座類似設施，並估計捕捉成本可降至每噸 125 至 200 美元之間。然而，許多專家認為這個預估過於理想。如果西方石油能實現其宏大計畫，彭博財經則預測，這家目前市值 540 億美元的企業到 2050 年可能達到 1,500 億美元的價值。
非營利組織 Carbon180 的 Hendrickson 將 STRATOS 項目形容為一場值得一搏的賭注。她指出，20 年前的太陽能和風能技術同樣面臨質疑，但今天已證明其價值。儘管對 DAC 技術保持謹慎觀察是健康的態度，但這不應阻礙我們探索可能解決氣候問題的技術方案。
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＊本文開放合作夥伴轉載，參考資料：《CarbonBrief》、《Newsweek》、《EIC》，首圖來源：1PointFive。
（責任編輯：廖紹伶）
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