澳洲鬧鼠患！走100公尺驚見40個鼠洞 深夜天花板飄來腐屍味
澳洲2021年曾發生嚴重鼠患，而受惠於去年豐收，今年老鼠大軍捲土重來。農民本來就為上漲的柴油和化肥價格傷透腦筋，老鼠更讓他們輾轉難眠，晚上可以聽見老鼠在天花板上亂逛，聞起來就像腐屍；專家前往重災區調查，走100公尺就發現30至40個鼠洞。
英國廣播公司（BBC）31日報導，澳洲2021年的鼠患主要發生在東部，當時甚至導致囚犯必須遷出監獄，西部災情相對較輕，而今年的鼠患則發生在西部和南部，尤其是盛產穀物的西澳洲「小麥帶」（wheatbelt）。西澳農民3月開始通報老鼠問題，不久後，南澳也出現類似情況。
澳洲目前正值秋末，農民通常在這時播種，老鼠會在農民播種後，趁夜把新撒的種子吃光。農民不僅得投放摻了老鼠藥的種子作為誘餌，也得重新播種。播種機吃柴油、種植作物要肥料，這兩項物資因為美伊戰爭、荷姆茲海峽封鎖而上漲，現在又加上餌藥的費用，可謂雪上加霜。
在西澳洲西部經營農場的柯斯葛羅夫（Geoff Cosgrove）感嘆，他務農25年，只投放過兩次餌藥，今年鼠患嚴重程度遠勝於2021年。他的農場佔地1.4萬公頃，燃料、肥料、老鼠藥加起來，是一筆很大的支出。
柯斯葛羅夫說，還不僅是錢的問題，「牠們真的會把你搞瘋，半夜在天花板、在空調機裡到處亂逛，你可以聽到牠們的聲音，還能聞到牠們的味道，聞起來就像腐爛的屍體」。
從柯斯葛羅夫的農場往西北方開車2小時，59歲農民依斯陶（Belinda Eastough）回憶2021年的鼠患，「上次我還在手提包裡發現過老鼠，那時到處都是老鼠，地板、牆壁、食物儲藏室，但今年我沒有在食物儲藏室裡發現牠們，因為牠們根本就直接待在食物長出來的地方」。
依斯陶說，由於去年大豐收，收成時會有大量穀物散落在田裡，等於送給老鼠的大餐，然後去年夏天雨水充足，作物新芽長得好，「這等於是牛排加沙拉，全餐，這些老鼠基本上就是住在天堂」。
依斯陶務農約40年，農地5500公頃。1公頃大約是1座橄欖球場（也差不多是台灣說的1甲地，約24個籃球場），她估計她種油菜的田地每公頃可能就有8000至1萬隻老鼠，簡直是惡夢；她也提到柴油和化肥價格問題，「我們現在燃油費幾乎是兩三個月前的2倍」。
繁殖力超強，6週大就能生殖
多少老鼠算是鼠患？澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的老鼠專家亨利（Steve Henry）說，一般而言，鼠患的定義是每公頃有800隻老鼠。
他聽聞西澳農民說每公頃可能有1萬隻，最近他走訪西澳，在一條約1公尺寬的田壟走了100公尺，就數了30至40個老鼠洞。
農民通常會用100公尺內數到的鼠洞乘以100，來評估1公頃土地上有多少鼠洞。以亨利數到的數量來看，西澳鼠患災區每公頃可能就有3000至4000個鼠洞，南澳的情況也差不多。
亨利說，老鼠6週大就有繁殖力，懷孕期19至21天，可產下6至10隻幼鼠，「重點是牠們生產後兩三天就可以再次懷孕，就是一邊養第一窩幼鼠、一邊養胎」。
亨利也描述了鼠患對農民造成的身心影響：累了一天回家開冷氣，想要好好休息，「結果剛進屋，關上門，走到餐具櫃前，老鼠就在櫃子裡等著你……還有你晚上睡覺的時候，老鼠可能就從你床上爬過去」。
農民現在只能期望，冬天、下雨和更強效的餌藥可以抑制鼠患。好消息是澳洲官方近日剛批准高濃度餌藥，67歲退休農民萊恩（Damian Ryan）對此叫好，否則他前幾週每天在家最多曾抓20多隻老鼠，在農場棚屋裡可能有150隻。萊恩說，他種田50年，從沒見過這麼嚴重的鼠患，「根本就是瘟疫等級」。