3A大作開發費燒光了？Xbox高層提議效法Netflix：遊戲看廣告可能是生存關鍵
面對開發成本連年飆升與玩家拒絕漲價，Xbox高層提議借鑒串流平台，透過導入遊戲內廣告解決資金缺口。
隨著3A遊戲的開發規模與日俱增，遊戲業界正迎來前所未有的財務挑戰。
微軟Xbox部門最高策略長Matthew Ball近期在接受遊戲產業媒體《The Game Business》採訪時，直言當前遊戲產業面臨著一個「兩難的問題」：絕大多數遊戲的開發成本已經高得令人難以負荷，但與此同時，消費端玩家卻對任何形式的遊戲漲價感到強烈反感。
為了解決這個資金缺口的困境，Ball認為將「廣告」以更容易被接受的方式導入遊戲中，或許會是遊戲界生存下來的關鍵解方。
為了佐證這個觀點，Ball特別以近期蓬勃發展的影音串流平台作為成功案例。他指出，包含Netflix在內的多家串流服務商，在面臨成長瓶頸時都相繼推出了「廣告贊助方案」，且取得了驚人的成效。
例如Netflix自2022年底推出較低月租費的「廣告版基本方案」後，短短一年內就吸引了高達4000萬名訂閱者，帶動其總用戶數、營收及淨利大幅成長。Ball認為，串流平台讓願意付費的使用者享有去廣告特權，同時也讓預算有限的用戶透過看廣告來換取服務，這樣的雙軌制值得遊戲業借鏡。
降低價格並確保開發資金，遊戲內廣告的潛力與反彈
雖然在手機遊戲領域中，觀看廣告換取獎勵或免費遊玩已是司空見慣的商業模式，但這套玩法在家用遊戲機市場上卻始終未能普及。
Ball強調，微軟的目標並不是單純為了賣披薩而盲目塞入廣告，而是希望探討「如何壓低產品售價，同時又能持續提供充足資金給優秀的開發團隊？」他認為，核心問題在於是否能透過廣告機制，讓那些經濟條件不允許或不願花大錢的玩家，依然有機會接觸到Xbox平台上的優質作品。
然而，在單機遊戲內植入廣告的構想，過去已有不少慘痛的失敗經驗。
微軟目前雖然正積極開發遊戲內廣告技術，但業界前例卻讓人捏把冷汗。例如體育遊戲巨頭Electronic Arts（EA）曾在其知名格鬥遊戲《EA SPORTS UFC 4》中突然插入全螢幕廣告，結果引發全球玩家海嘯般的負評與客訴，最終EA只能緊急道歉並移除該功能。
負責發行《俠盜獵車手》（GTA）系列的Take-Two執行長Strauss Zelnick也直言：「如果是一款免費遊玩的遊戲，加入廣告完全可以理解；但在玩家已經支付全價購買的遊戲中強塞廣告，這顯然是非常不公平的。」
Xbox高層這次拋出的「遊戲內廣告」議題，無疑反映了當今大型遊戲開發商在預算失控下的無奈與焦慮。傳統以一次性買斷為主的商業模式，在面臨動輒數億美元開發費用的3A大作時，早已顯得捉襟見肘。
廠商想方設法開拓新財源，試圖將影音串流的成功經驗複製到遊戲機上，這在純粹的商業邏輯上看似合理，但在玩家心理學上卻是一步險棋。