2046年世界盃在亞洲？ 日本足協聯手東亞足球聯盟、東南亞足協爭取申辦
根據日媒《Sponichi Annex》報導指出，日本足協（JFA）所屬的東亞足球聯盟（EAFF）與東南亞足協會（AFF）正在聯手推動申辦2046年世界盃足球賽。若申辦成功，將是自2002年日韓世界盃後，相隔44年再次於日本舉辦世界盃。
該聯合舉辦計畫是在今年3月於東京舉行的EAFF與AFF聯合會議中首次具體化。日本足協主席宮本恒靖在返回韓國舉辦的E-1錦標賽後證實：「雖然尚未正式簽署任何文件，但已經有了『如果能一起辦就太好了』的討論。」宮本恒靖也於7月15日臨時總會中當選為EAFF副會長，未來將以具有影響力的身分積極參與申辦行動。
隨著世界盃參賽隊伍不斷擴大，單一國家承辦難度增加，日本與申辦2034年世界盃失利的印尼、澳洲等國家理念一致，形成東亞與東南亞合作的契機。考量到2034年世界盃將於沙烏地阿拉伯舉辦，依FIFA慣例需間隔兩屆，因此2046年成為適合的目標時機。
預計的共同申辦國家包括，日本、韓國、中國、印尼、泰國、馬來西亞、新加坡與澳洲等。根據FIFA舉辦標準，至少需14座可容納4萬人以上的球場，準決賽需超過6萬人，決賽則需超過8萬人。目前日本並無8萬人以上的體育場，建設與環境整備將成為重要課題。
此外，日本足協也將目標放眼於2039年以後的女子世界盃，試圖重返大型國際賽事主辦舞台。宮本恒靖表示：「自2002年以來，日本就未曾舉辦過大型世界級賽事，我們必須展現出營運能力。」根據日本足協在2005年的宣言，日本希望在2050年前再次舉辦世界盃，並讓日本代表隊奪冠。與東南亞聯手，將是朝著此長期目標邁出的第一步。
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