全球20%開花植物 演化歷程瀕絕
地球的生物多樣性正陷入危機。根據擁有全球規模最大、最多元的植物收藏的英國皇家植物園「邱園」最新研究顯示,全球開花植物中,不僅有將近一半面臨滅絕風險,更有超過5分之1的「演化歷史」可能徹底消失。
走進溫室,眼前這株巨大的「屍花」,以獨特的惡臭與體型聞名,如今卻成為全球瀕危植物的代表之一。
邱園保育科學家 布朗:「我們發現如果將生命之樹,比作一棵巨大的家族樹,每個樹梢代表一個物種而非個人,那麼整棵生命之樹中,有21%正面臨威脅。」
英國皇家植物園邱園的研究團隊分析超過33萬種開花植物,發現不只有45%面臨滅絕風險,它們所代表的演化歷史更高達21%。研究團隊擔憂,這些缺乏近親的開花植物一旦消失,將可能造成重要的演化支系斷裂。
邱園保育科學家 布朗:「面臨滅絕的物種,就像是生命之樹上的單片葉子,而當我們談論演化歷史時,我們談論的是樹枝,也就是這棵生命之樹正在被修剪。」
研究指出,棲地破壞仍是最大威脅,氣候變遷影響也日益加劇。科學家指出,這些獨自演化數千萬年的植物,往往含有獨特的化學成分,可能蘊藏未來抗生素或癌症藥物的重要線索,一旦消失,人類也將永遠失去這些潛在資源。研究強調,只要重點保護關鍵的6%物種,就能保住一半的演化歷史,為地球守住未來的契機。