當歌聲成為藥方！荷蘭音樂療法助失智患者找回情緒與連結
國際失智症協會的統計指出，失智症已位居全球第七大死因，全球失智人口預計在 2050 年達到 1.52 億人。面對大腦退化的威脅，科學家致力於研究音樂對失智症、帕金森氏症和中風患者的潛在益處，透過歌唱不僅能延緩腦部退化，同時也能減少孤單，增加社交互動。在荷蘭，一場名為「歌唱圓圈」的活動，正由歌劇演唱家瑪爾特耶德林帶領，用意正是透過歌唱幫助這群腦部脆弱的族群。
神經生物學家弗蘭克表示，對於患有失智症、阿茲海默症或其他種類神經退化性疾病的人來說，音樂實際上可能額外有益，因為它觸及了那些尚未真正退化的大腦區域，進而能觸動他們的情感、自我意識和身份認同。先前就有科學家研究發現，音樂能發揮情緒調節的作用，使失智患者情緒更穩定，也更容易接受外界資訊。
在一場充滿歡樂氣氛的聚會中，一群荷蘭長者聚在一起，在歌劇演唱家瑪爾特耶德林的帶領下，唱出傳統民謠和詩歌。瑪爾特耶德林指出，「歌唱圓圈」是一個為腦部脆弱的人們及其伴侶、家人提供的場所，在這裡營造一個友善而安全的環境，讓他們看到，即使腦部出現問題或存在其他挑戰，也並非全然沒有希望。她強調，大腦中感受音樂的那個區塊，幾乎不曾受疾病侵蝕，這正是他們努力的方向。
現場參加民眾中，58 歲的梅根與女兒一同出席，她罹患了一種早發性失智症，導致視力衰退與大腦功能受損。梅根感傷地表示：「這真的很殘酷，我正在開始失去一切。」但她也認為來參加聚會非常值得，看到在場所有人確實讓她產生了許多回憶。女兒布朗特看著媽媽喜悅的表情，感受到歌唱對身心的正面影響，她感性地說，聽到每個人聚在一起唱歌，提醒了大家都是人類，這其中蘊含的人性令人愉悅。
部分參加者在歌唱過程中激動落淚，志工趕緊遞上衛生紙。儘管這項聚會並非免費，每人必須支付 20 歐元（折合台幣約 740 元）參加，但不少人來了之後就愛上，成為固定班底。瑪爾特耶德林表示，現在甚至面臨名額售罄的挑戰，但她與阿姆斯特丹皇家音樂廳都非常高興能透過這個美好的計畫，幫助到這麼多需要幫助的家庭。