時隔51年再現！美誕生罕見「無斑點」長頸鹿
美國田納西州（Tennessee）萊姆斯通（Limestone）的布萊茲動物園（Brights Zoo）7月31日誕生一隻雌性網紋小長頸鹿（reticulated giraffe），神奇的是，牠身上沒有任何斑點，被認為全球可能「僅此一隻。」
《衛報》報導，這頭小長頸鹿目前已長到182公分高，由長頸鹿媽媽和動物園員工一同照顧。除了牠以外，目前已知的所有長頸鹿都有獨特斑點，是從母系DNA遺傳而來，主要是為在野外充當偽裝，掩蓋身體的形狀，以躲避捕食者；斑點下方的皮膚也有血管系統，提供長頸鹿熱調節，從每個斑塊的中心釋放熱量。
布萊茲動物園的創辦人托尼（Tony Bright）表示，無斑點長頸鹿獲得國際矚目，正好能引起外界對長頸鹿生存危機的關注，這種全球最高動物正受到非洲棲息地破碎化，及非法盜獵威脅，「野生長頸鹿正走向滅絕，過去30年，已有40%的野生長頸鹿消失。」
該動物園正舉辦活動為這隻長頸鹿命名，入圍的有「Kipekee」，在非洲史瓦希利語中意為「獨特」，另外還有「Firayali」（不尋常）、「Shakiri」（她是最美麗的）、「Jamella」（一個非常美麗的人）。
《CBS》報導，上次出現的無斑點長頸鹿是1972年東京上野動物園（Ueno Zoo）的Toshiko。2020年肯亞則發現三隻稀有的「白色長頸鹿」，因患有白變（Leucism），基因突變導致體毛、皮膚呈現白色。
網紋長頸鹿身上有棕、橙色斑點，原產於非洲，根據長頸鹿保護基金會，牠們已於2018年被列為瀕危物種。
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