元宵節吃「湯圓」錯了嗎？農業部揭2者身世之謎！
生活中心／李筱舲報導
明（3）天元宵節即將到來，許多民眾會在節慶當日吃碗熱騰騰的湯圓甜品應景。不過，你分辨得出來市面上熱賣的湯圓產品是「元宵」還是「湯圓」嗎？雖然兩者外觀相似，常被誤認為同一種食物，但根據農業部食農教育平台分享，這兩者雖然都以圓糯米製成，但其實關鍵的差異在於「製作方式」，甚至連口感與節慶傳統也各有不同。
圓糯米粉是靈魂！湯圓、元宵口感軟Q的祕密
根據農業部食農教育資訊整合平台指出，湯圓與元宵的共同基底皆為「圓糯米」，其特性是熟透後黏性高、支鏈澱粉含量高且吸油率低，帶有明顯的甜味與Q彈的口感，非常適合製成元宵、湯圓、麻糬及年糕等甜點。相較之下，與熟透後口感較硬、常用於粽子和油飯的長糯米不同。台灣傳統習俗通常在冬至吃湯圓、元宵節吃元宵，但元宵並非只是湯圓在節慶時的改名，而是製作手法完全不同的傳統食品。
搓湯圓 vs滾元宵！市售產品多為湯圓
湯圓和元宵兩者的最大區別在於「製作手法」。「湯圓」是將糯米粉加水揉成糰，包入餡料後用手「搓」成圓形，質地較細緻；而「元宵」則是將餡料切塊沾水後，放在裝有乾糯米粉的竹篩上重複來回「滾動」，讓粉層逐漸增厚，就能得到成型的元宵，口感較有嚼勁。由於元宵製作較費工，目前市面上常見的多為「湯圓」。若元宵節想應景卻買不到元宵，以湯圓代勞也是合情合理的，最重要的是那份團圓的寓意。