【白沙屯進香】6年最晚！媽祖抵北港創最遲紀錄 逾百萬信徒等「刈火」
生活中心／程正邦報導
▲黃國昌「守喪進香」現身朝天宮參香。
白沙屯媽祖進香活動今年報名人數突破30萬人，為歷年之最。1日深夜自苗栗通霄拱天宮起轎，橫跨苗栗、台中、彰化與雲林等四縣市，媽祖鑾轎今天（3日）中午12時22分抵達雲林北港朝天宮，再創下近６年來最晚抵達紀錄。民眾黨主席黃國昌也現身參香，喊：媽祖慈悲
受到高溫與長途跋涉影響，許多隨行香燈腳出現中暑及腳底破皮等身體不適狀況。在現場信眾夾道歡迎與歡呼聲中，媽祖鑾轎完成象徵性的「三進三出」儀式後正式入廟，廟方人員恭敬地以雙手高舉金身，迎入朝天宮正殿安座。
▲朝天宮監事陳金池預估，今天湧入北港的人數可能接近百萬人。
據《公視新聞網》報導，媽祖鑾駕僅花37小時便抵達北港，相較去年耗時5天半，今年幾乎以平均每小時4公里的速度前進，堪稱「急行軍」。鑑於報名人數激增，加上大量未報名但自發前來朝拜的民眾，朝天宮監事陳金池預估今天湧入北港的人數可能接近百萬。
報導提到，沿途各地設立的按摩與護理站人滿為患，多數信眾因長途行走導致腳底破皮、中暑與熱衰竭。一位信眾表示：「走了二十幾個小時，腳一直摩擦，結果就破皮了。」白沙屯醫護團副團長呂明秋指出，僅5月3日上午，就有約80位出現中暑或熱衰竭症狀的信眾前往救護站接受緊急處理。
▲白沙屯媽祖被迎入朝天宮正殿安座。（圖/寶島神很大）
進香行程預計於4日凌晨0時40分舉行最重要的「刈火」儀式，並誦讀疏文，隨後將啟程返回通霄拱天宮，預計於5月11日完成進香圓滿落幕。
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