發現維生素 C 新益處，可幫助年過 50 者維持肌肉量
英國東安格利亞大學（University of East Anglia，UEA）新研究顯示，維生素 C 是改善晚年肌肉量的關鍵，多食用含維生素 C 食物的中老年人有較佳骨骼肌，這些富含維生素 C 的食物包含柑橘類水果、莓果類和蔬菜。
隨著年紀增長，骨骼肌含量越容易流失，甚至造成肌少症（sarcopenia）讓骨骼肌含量大幅減少、功能喪失，使人變得虛弱，進而影響生活品質。
UEA Norwich 醫學院的首席研究員 Ailsa Welch 教授表示，隨著年紀增長，骨骼肌會流失，肌肉強度也會下降，50 歲以上者每年流失骨骼肌含量高達 1%，這是個嚴重問題，可能導致虛弱和其他不良後果，如肌少症、肢體殘障、第二型糖尿病、降低生活品質，甚至死亡。
▲ 維生素 C（C6H8O6）分子模型：黑色是碳原子，紅色是氧原子，白色是氫原子。（Source：Benjah-bmm27 / Public domain）
我們都知道維生素 C 的攝取與骨骼肌含量有關，維生素 C 有助於保護構成人體的細胞和組織，使人體避免受潛在的自由基傷害（不受阻礙的自由基會損害肌肉，並加速與年齡有關的老化），但到目前為止，很少有研究深入探討中老年人攝取維生素 C 的重要性，因此研究人員想了解攝取較多維生素 C 的人是否有較高骨骼肌含量。
研究團隊分析歐洲癌症與營養學前瞻性研究（European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition）、年齡介於 42~82 歲共 13,000 名受試者的資料，計算受試者的骨骼肌含量，分析他們連續 7 天進食食物維生素 C 的攝取量，並計算受試者血液的維生素 C 含量。
分析發現，飲食或血液有較高含量維生素 C 的中老年人有比較健康的骨骼肌，這顯示飲食維生素 C 對中老年人肌肉健康很重要，且可能可以預防年齡相關的肌肉老化。最重要的是水果、蔬菜和補品都含維生素 C，因此維生素 C 取得相對容易。
Hayhoe 博士補充：「根據歐洲食品安全局（European Food Safety Agency）調查，發現 60% 男性和 50% 女性受試者沒有攝取足量維生素 C，此研究談論的不是需要服用大劑量的人，因此如果適量吃柑橘類水果並在吃飯時攝取蔬菜，對大部分人來說就足夠。」
（首圖來源：shutterstock）