福特無動力外骨骼測試完成，將部署至全球員工

福特汽車公司開始部署由 Ekso Bionic 生產的機器人外骨骼背心 EksoVest ，將使其工廠員工在工作時能更安全更有效率。

福特表示，EksoVest 將有助於提升工人的手臂力量，尤其是在車底作業的時候能提供 5 到 15 磅的力量輔助，同時減少疲勞及工作傷害，這對生產線員工相當重要，因為他們每天的工作量大約等同將麵粉袋高舉過頭 4,600 次。福特在過去一年來已對 EksoVest 進行測試，即將部署到全球 15 家工廠給員工使用。

福特人類系統和虛擬製造技術專家 Marty Smets 指出， EksoVest 增強的其實不是人類的爆發力，而是耐力。這種外骨骼其實沒有馬達，也不需要電力，是單純的機械裝置，因為重量輕，穿起來相當舒適，體積也不大，不會妨礙工人的手臂動作。這樣的無動力背心通過減少人體長時間高頻動作的壓力，提供員工身體的保護和支持，防止過度疲勞和傷害，提高生產力和士氣。

福特集團製造和勞動事務副總裁 Bruce Hettle 強調，投資最新的人體工程學研究是值得的，改進裝配和升降輔助技術將能協助設計更高效安全的裝配線，並同時為客戶提供高質量的產品。透過該計畫的投資，也大幅降低員工的事故率，並解決部分零件難以組裝的問題。

當然這項技術也可以被廣泛應用於許多工業環境，包括建築工地及配送中心。生產 EksoVest 的 Ekso Bionics 是一家外骨骼解決方案的開發商，它的主要業務就是透過增強耐力及移動性來擴大人類潛能，並應用在醫療、工業和國防領域。雖然目前真正被使用的數量不多，且僅適用於部分場景，但未來仍會繼續研發出功能更強大的外骨骼。

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（首圖來源：福特官網）