影／縱貫走的橫貫公路？新中橫這1原因永遠南北向
影音中心／劉又瑋報導
台灣人想要攀登玉山，或是前往八通關古道懷古時，多少需要利用「新中橫公路」到達附近登山口，與一般人印象中的橫貫公路不同，這條起至南投水里、終點到塔塔加的公路，卻是南北縱走的路線，YouTube頻道「企鵝交通手札」表示，新中橫公路原本也是一條真正的橫貫公路，一個原因卻讓其興建計畫永遠中止，只留下目前已完工的南北向路段，才會如此名不符實。
根據「企鵝交通手札」的解釋，行政院1974年提出新中橫公路興建計畫後，踏勘人員便從南投信義鄉和社，一路往東走到花蓮玉里規劃路線，隨後敲定新中橫公路起至南投水里終到花蓮玉里，再將興建中的阿里山公路延伸到這條路線上，構成完整的新中橫公路，全線分為「水里玉山段」、「嘉義玉山段」和「玉山玉里段」推動興建。
造成新中橫公路成為南北縱貫公路的主因，來自「玉山玉里段」興建計畫的中止，1983年玉山被指定為國家公園預定地，管理單位營建署不願意玉山玉里段穿越國家公園核心地帶，提出3點要求，分別是「道路不能超過海拔2600公尺」、「不得經過八通關」、「需避開玉山國家公園」，儘管公路局經過數度計畫更改，仍評估無法在符合要求的情況下，達到興建後的效益，終於在1991年行政院正式放棄興建這段路線。
無法3線貫通的新中橫公路，只留下興建好的「水里玉山段」和「嘉義玉山段」，又因嘉義玉山段已有了阿里山公路的名稱，新中橫公路的稱呼就由水里玉山段使用，才造成南北走向的路線卻代表橫貫公路，這一名不符實的存在，「企鵝交通手札」表示這條公路興建計畫的中止，讓政府從原本「人定勝天」、經濟開發至上的原則，轉變成環境保育、和自然共存的策略，成為政府山區公路建設政策的轉捩點，他認為交通建設需要做好效益評估，不該只是為蓋而蓋，也要處理好開發與環境間的平衡。