登月時程恐再延後？Starship 最大技術瓶頸曝光：太空加注燃料

美國太空總署（NASA）監察機構警告，SpaceX 開發中的 Starship 巨型火箭已累積至少兩年開發延遲，未來仍可能出現更多技術挑戰，恐影響 NASA 重返月球計畫的時程。

Starship 被 NASA 選為 Artemis program 的首個載人登月著陸器，原本目標是在 2024 年完成登月任務，但隨著技術進度落後，NASA 目前將首度載人登月的時間點推遲至 2028 年。

監察報告指出，Starship 面臨的最大技術挑戰之一是太空加注燃料（in-space refueling）。這項技術需要在地球軌道上將多艘火箭對接並轉移燃料，過去從未在如此大規模下實施。

根據目前的設計，要讓一艘 Starship 成功將太空人送往月球，SpaceX 至少需要先發射 11 艘以上的 Starship 進入地球軌道作為燃料補給船。其中一艘將作為燃料儲存站，並由其他火箭將燃料輸送到登月任務使用的主火箭。

Starship 高度相當於 15 層樓，使用約 1,200 噸液態甲烷與液態氧作為推進劑。這些燃料需在極低溫環境下儲存並在軌道中多次轉移，技術複雜度極高。

NASA 指出，將超低溫燃料在低地球軌道進行 至少 10 次轉移，同時還要避免影響日益擁擠的衛星運行軌道，是整個任務最具風險的環節之一。

目前 NASA 正與多家企業合作推動 Artemis 計畫，包括 Blue Origin 等。該計畫的目標是恢復人類定期登月任務，並在中國計畫於 2030 年前登月 的背景下維持美國在太空探索領域的領先地位。

NASA 表示，儘管面臨技術挑戰與開發延誤，該機構仍維持 2028 年 作為 Starship 載人登月的目標時間。