谷歌雲端積壓訂單超過1千億美元 前執行長：AI發展天然障礙是電力
《彭博》報導，美國網路巨頭Alphabet表示，人工智慧（AI）產品的需求推動第二季營收，但是現在需要大幅增加資本支出，使公司承受雙重壓力，既要保持人工智慧競爭優勢，又要維持合理的成本。
谷歌母公司預計，2025年的資本支出將達到850億美元，比年初預估的750億美元調高100億美元，其中約有三分之二用於伺服器、三分之一用於網路設備和數據中心。
Alphabet周三盤後公布，第二季營收和獲利均超出預期，周四股價上漲1.69美元或0.88%，收報每股193.2美元，近一個月大漲15.8%，近一季大漲21.3%。
值得注意的是，谷歌前執行長施密特強調AI發展的天然屏障是電力，而非晶片，所以他疾呼政府需要擴大取得能源種類，包括核電。
谷歌上調今年資本支出
執行長皮查伊（Sundar Pichai）解釋，投入這些資本，對於滿足客戶需求至關重要。 「我們的AI基礎設施投資對於滿足雲端運算客戶日益增長的需求，至關重要。」他在周三財報發布後的電話會議上強調。
谷歌母公司高層7月23日表示，由於雲端服務需求不斷增長，導致訂單積壓，因此提高今年資本支出，計畫在新增伺服器和其他技術需求上投入更多資金。
「市場對我們雲端產品和服務的需求強勁，保持增長，同時公司將繼續擴展基礎設施，以支持更多雲端技術的AI服務。」主管表示。
分析師表示，隨著AI服務日益普及，整個科技業對雲端服務的需求激增，此次上調預測也隨之而來。因此，各公司正加倍投入基礎建設以滿足需求，並計劃在未來數年擴建資料中心。
同時，微軟、新創公司 OpenAI、臉書母公司Meta Platforms等強勁對手繼續向人工智慧領域投入資金，使得Alphabet別無選擇，只能奮力跟上。
這場競爭對Google來說尤其緊迫，競爭對手正在開發聊天機器人，這些聊天機器人最終可能比現在主力的網路搜尋產品更能吸引消費者。「OpenAI迫使谷歌在人工智慧基礎設施和應用上投入巨額資金。」Forrester分析師 Nikhil Lai 表示。
谷歌雲端積壓訂單達1060億美元
Alphabet最近一個季度財報表現強勁。根據彭博彙編的數據，根據Alphabet周三發表的季報，不包括合作夥伴支出，第二季營收攀升至817億美元，超過分析師預期的796億美元。
Alphabet依賴核心的網路搜尋廣告業務和持續增長的雲端運算業務，來資助保持增長的AI支出。員工面臨AI產品需要更快推向市場的壓力，從新的搜尋模式到雲端客戶工具。 「我們看到市場對我們全面的人工智慧產品組合的需求巨大。」皮查伊表示。
財務長亞許肯納齊（Anat Ashkenazi）表示，明年資本支出將再次增加，但未透露具體細節。他還說，谷歌雲端(Google Cloud)服務需求極高、積壓訂單金額已達到1,060億美元。
AI產業競爭的壓力在公司財報的其他方面也可見一斑。亞許肯納齊指出，公司研發支出成長16%歸咎重要工程師薪資待遇的提高。
Meta繼續給出前所未有的高薪，挖角同業研究員和工程師，以吸引研究人員加入超級智慧實驗室，進而推高整個AI產業關鍵工程師的薪酬。
谷歌雲端運算營收成長32%
7月早些時候，谷歌與AI編碼新創公司Windsurf達成協議，以24億美元的價格收購頂尖人才及其授權。然而，皮查伊表示，薪資並非研究人員決定工作地點的唯一考量。
皮查伊說明：「AI領域的頂尖人才除了希望獲得運算能力和優秀的同業之外，還希望真正站在推動進步的前線。我們需要所有這些因素的結合，並且利用這些因素來產生影響。我認為我們在所有這些方面都相當有競爭力。」
谷歌雲端運算部門公佈第二季營收年增32%，達到136億美元，營業利益增至28.3億美元，皆超乎分析師預期。谷歌雲端在雲端運算市場仍位居第三，僅次於微軟和亞馬遜，但是谷歌在AI領域的實力幫助贏得客戶。隨著主力的網路搜尋業務的成熟，雲端運算部門被普遍視為Alphabet最強勁的成長動力。
谷歌雲端運算攻勢的核心是Gemini，他們迅速將這款AI模式融入龐大的產品組合，並向企業客戶推廣。許多AI專家對今年稍早發布的新版Gemini模型印象深刻，但多數人估計，在用戶採用率方面，Gemini仍落後OpenAI的ChatGPT。
AI發展的天然障礙是電力
隨著谷歌面臨日益激烈的競爭，公司也因佔據主導地位而面臨處罰。由於美國聯邦法官裁定谷歌在搜尋和部分廣告科技領域存在非法的壟斷，谷歌的主營業務面臨拆分的威脅。預計下個月，法官梅塔 (Amit Mehta)將針對谷歌必須採取的措施發布命令，以便恢復線上搜尋業務的競爭格局，但是谷歌已表示計劃對該裁決提出上訴。
另外，谷歌旗下影片網站YouTube公佈第二季廣告收入為98億美元，超過分析師預期的95.6億美元。該部門的大部分收入來自廣告，受惠客廳串流媒體領域的領先地位以及對播客的大量投資，預計YouTube將繼續表現良好。
谷歌前執行長施密特(Eric Schmidt)接受《Moonshots》播客節目專訪時表示，AI發展的天然屏障是電力，而非晶片。日前他在美國國會聽證會上疾呼，美國必須迅速取得各種形式的能源。
施密特指出，光是美國可能就需要額外的92吉瓦(GW)電力才能支撐AI發展雄心，相當於92座核電廠，但是過去30年，美國僅興建2座核電廠。
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