金星地殼可能發生對流活動，顛覆既有地質認知
一項最新理論研究指出，金星的地殼層可能出現熱對流現象，代表其近地表的地質活動性可能比過去認為的更加劇烈。該研究由美國聖路易華盛頓大學的 Slava Solomatov 教授與研究員 Dr. Chhavi Jain 合作，已於《地球與行星內部物理學》期刊發表。
對流是當高溫物質上升、低溫物質下沉時產生的熱能傳輸機制，在地球深部地函中極為關鍵，是推動板塊運動的主要能量來源。然而地球的地殼相對較薄與涼，厚度約為 6–40 公里，一般認為不足以產生對流現象。
但研究團隊運用實驗室發展的新型流體力學模型推估，金星地殼的厚度介於 30 至 90 公里，加上極高的表面與內部溫度、以及特定岩石組成，使其具備熱對流所需條件。他們的計算顯示金星地殼可能不僅能支持對流，還可能是金星火山與熔岩地貌分布的潛在驅動機制。
若金星地殼中存在熱對流，將提供關鍵解釋機制
金星表面溫度高達 465°C，且具有明顯火山與熔融活動痕跡。研究者指出，過去一直難以解釋金星內部熱能如何傳導至表面，若金星地殼中存在熱對流，將提供關鍵解釋機制。
研究亦對比了先前使用同一模型分析水星的結果。由於水星體積小且早已冷卻，其地函與地殼中均不具備支持對流的條件，與金星形成鮮明對比。
Solomatov 教授指出，未來金星任務若能提供更高解析度的地殼重力與溫度分布數據，便可進一步驗證此理論，特別是透過偵測不同區域的密度與熱異常。
此外，研究也提及冥王星表面的「斯普特尼克平原」（Sputnik Planitia）呈現多邊形熱對流結構，顯示在 4 公里厚的氮冰層中也存在類板塊對流運動，是繼地球後另一顯著例證。這進一步顯示行星對流活動在太陽系中具有廣泛多樣性，值得深入探討。
相關研究已發表在最新一期的《地球與行星內部物理學》期刊。
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首圖來源：ESA / AOES Medialab (CC BY 4.0)
圖片來源：journal Physics of Earth and Planetary Interiors. (CC BY 4.0)
參考論文：
1、On the possibility of convection in the Venusian crustjournal Physics of Earth and Planetary Interiors
延伸閱讀：
1、金星為何如此乾燥？科學家揭示「雲纏繞」星球上的失蹤水源