幾乎全盲！謎樣生物「北袋鼴」現蹤澳沙漠 10年只可見5次
遠在南半球的巨大島國澳洲，生態環境與世隔絕，居住著許多獨一無二的特有種；近日澳洲內陸沙漠發現極為罕見的「北方有袋鼴鼠」（northern marsupial mole，又名kakarratul），其眼睛幾乎沒有晶狀體，有著絲狀的金色毛髮，平時在偏僻沙漠中挖洞而居，大部分時間都生活在地下，人類約每10年只能見到5至10次。
《BBC》報導，一名澳洲原住民護林員近日在澳洲西北部大沙沙漠（Great Sandy Desert）發現「北方有袋鼴鼠」，起初以為是天竺鼠，經沙漠野生動物專家加雷斯（Gareth Catt）認定才確認身分。
《澳洲新聞網》報導，「北方有袋鼴鼠」棲息於澳洲西北部沙漠，生活在沙漠沙丘和河流平原的鬆散沙子中，由於一生幾乎都在地下度過，眼睛大幅退化，大部分隱藏在皮膚下。牠們與普通鼴鼠不同，有一個育兒袋，但面向後方，防止在挖洞時被沙子填滿。其身體小而強壯，體重略多於30克，擅長在沙子中移動尋找獵物。
這種生物十分罕見，人類約每10年只能見到5至10次，過去20年大部分都在烏魯魯岩（Uluru）附近目擊，政府甚至無法統計物種數量，是澳洲最神秘的物種之一。不過雖然少見，專家仍將其列為無危物種。
加雷斯表示，澳洲有1/3是沙漠，但沙漠地區卻是人口最少地區：「人們常認為沙漠裡沒有太多生命，但卻充滿了獨特動物，包括擁有巨大散熱耳朵的兔耳袋狸（bilbies）和澳洲魔蜥（thorny lizard）。」
他指出，生物學家將進一步研究這些鮮為人知的物種，確保牠們在面臨氣候變遷時得到充分保護。
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