亞利安 6 號運載火箭首飛亮相推遲至 2023 年
歐洲研發中的新一次性太空載具「亞利安 6 號運載火箭」，旨在取代亞利安 5 號火箭與俄羅斯聯盟號火箭，原定 2020 年首次亮相，但最新消息指出火箭首次試飛日期將繼續推延至明年。
亞利安 6 號運載火箭（Ariane 6）是以液氫/液氧發動機驅動的兩級火箭，由阿麗亞娜集團以歐洲太空總署的名義研發，旨在取代現役的亞利安 5 號與俄羅斯聯盟號火箭。
火箭第一級使用基於亞利安 5 號火神發動機的改進型，第二級則使用全新設計的勝利發動機（Vinci Engine），整體則根據助推器數量不同分為 2 種構型：安裝 4 個助推器的 Ariane 64 型號與 2 個助推器的 Ariane 62 型號，前者能將 11 噸載荷以 9,400 萬美元成本送入同步轉移軌道，後者則能以 7,800 萬美元成本將 5 噸載荷送入同步轉移軌道。
但根據《Spacenews》報導，原定 2022 年底展開的亞利安 6 號火箭首飛目標，確定推遲至明年「某個時候」，延遲原因未知。
許多商業客戶已在等著亞利安 6 號運載火箭推出，包括美國衛星網路公司 Viasat 與亞馬遜的 Kuiper 衛星，歐洲自家伽利略定位系統衛星也準備透過亞利安 6 號運載火箭佈署衛星。
至於歐洲太空總署原本與俄羅斯航太合作的 ExoMars 火星計畫，因今年俄羅斯武力入侵烏克蘭而宣布停止合作，預定今年 9 月要搭乘俄羅斯質子火箭升空的計畫也泡湯了，目前歐洲尚未決定 ExoMars 火星車將改搭哪台火箭，一方面正積極尋找與 NASA 合作，另一方面也可能搭乘亞利安 6 號運載火箭。
（首圖來源：歐洲太空總署）