鼻夾買了嗎？戲水隱憂食腦變形蟲 美男童亡
許多人知道生肉、洗不乾淨的蔬果、泳池或水上樂園的水、甚至海浪中，都有多種導致疾病或感染的細菌或寄生蟲。但湖泊河流等淡水水域，看似清澈也潛藏危機！美國南卡羅來納州七月初發生一起「食腦變形蟲」致死案，一名12歲男童在人工湖中戲水後，遭食腦變形蟲攻擊腦部，不幸離世，引發公共水域安全爭議。儘管此類感染相對罕見，但致死率高達97%，家屬與律師質疑州政府與湖泊擁有者，沒有做水質檢測，事後也沒有調查與慰問。
病亡男孩之父 卡爾：「我兒子在默里湖游泳時身亡，我們以為那裏很安全。那是個熱鬧的周末，有人在划船，也有其他人。」
卡爾的妻子抱著絨毛玩具，哭到說不出話。卡爾12歲的兒子傑森送醫後，沒有回家，夫妻倆只帶回一個錄有孩子心跳聲的紀念玩具。但傑森的死因離奇：不是溺水，而是因為食腦變形蟲(brain-eating amoeba)。
美國印第安那大學微生物學教授 蘇利文：「溫暖的淡水水域也可能有福氏內格里原蟲(Naegleria fowleri)，就是俗稱的食腦變形蟲，這極為罕見，但吸入含有這種寄生蟲的水，通常會要命。戴上鼻夾有助預防感染。」
傑森的壞運氣，真的不常見。每年全美平均只有10個病例，今年的前一個病例在六月份，德州一名71歲婦人用沒煮沸的露營車水箱水，沖洗鼻腔，遭食腦變形蟲攻擊死亡。
美國小兒科傳染病醫生 博琪：「通常食腦變形蟲生活在湖泊、河流底部的淤泥中，但當氣溫升高，食腦變形蟲數量也隨之增加。會出問題的是：強勁水流沖進鼻子，又能從鼻子進入大腦。」
如果只是喝到湖水，或皮膚接觸到湖水，理論上不會有事。但7月初默里湖(Lake Murray)水溫高過攝氏26.7度(華氏80度)，傑森像其他孩子一樣跳水入湖，入水時沒有捏住鼻子。食腦變形蟲經常的傳染途徑有三：用接觸過水底淤泥的手指挖鼻孔、潛水、猛然落入水中或水猛沖進鼻腔。
病亡男孩之父 卡爾：「我認為從發現這種細菌或變形蟲，到2023年，我所知167個有紀錄的病例，只有4例存活。我兒子很聰明，所以只要有任何人警告過他(他就不會下水)。我至今沒接到任何自然資源部，或衛生部的電話，通通沒有。」
委屈有原因。2020年9月，德州休士頓附近的傑克遜湖市(Lake Jackson City)，也有一名6歲男童麥金泰爾(Josiah McIntyre)，遭食腦變形蟲攻擊死亡。當時引起不小的恐慌，當地國民兵挨家挨戶送瓶裝水，市府也協調零售商提供包裝水，因為連洗澡都可能不安全：美國疾管與預防中心(CDC)在11個地點採集水，3個樣本中含有食腦變形蟲。
傑克遜湖市市政經理 蒙多(2020.9.26)：「他(病亡男童)曾在一處遊樂噴泉玩水，可能回家後也在水龍頭附近玩自來水。」
有媒體報導指出，該市自來水中的氯含量，當時可能過低，無法達到抑制食腦變形蟲繁殖的效果。很長一段時間當地市民都人心惶惶，不敢生飲自來水，煮沸後才敢喝。傑森和麥金泰爾的症狀都很典型：幾天內出現嚴重頭痛發燒，然後因腦腫脹送醫，一周內過世。
卡爾家族律師 貝利：「最悲哀的，也讓我和卡爾一家人都很難受的是，至今沒有一個相關人等連絡他，一個部門負責人都沒有。水域從來沒進行過檢測。」
該怪氣候變遷？還是川普政府大裁員？默里湖是個1920年代挖掘的人工湖，供私人電力公司水力發電使用，也開放民眾戲水，水質檢測原應由南卡州州政府環境服務部(South Carolina Department of Environmental Services, SCDES)負責。無奈州政府資金只用於檢測海灘水域，花在默里湖的水質檢測費用？是零。
卡爾家族律師 貝利：「相關單位會檢查海灘水質，因為海灘吸引旅客，但我們的湖泊是居民們會去的，不應雙標對待。」
從各層級警局到自然資源部門，近一個月來，五個當地相關公部門，卻沒有一個負起責任。家屬希望喚起公眾注意，並比照溺水或翻船事故，進行調查，專家則呼籲要去自然水域戲水，儘量配戴鼻夾，跳水時捏住鼻子，遠離水底淤泥，自己的生命自己照顧。