【人物】自民黨「稻米大臣」王牌救火員　三代首相之子小泉進次郎成熱門日相人選

日本自民黨近二年因通膨、薪資停滯、家庭開支與米荒等問題遭遇不少抨擊，7月20日舉行的參議院選舉又大敗，導致執政基礎動搖。在此態勢之下，一位日本新興政治明星出現在公眾視野，他在米價不斷飆升時接任農林水產大臣（下稱農長）成功為米荒止血，因此成為鏡頭前家喻戶曉的人物。自民黨低迷的支持率，甚至還因為他一度回升，他就是日本前首相小泉純一郎之子──小泉進次郎。

前農長失言臨危授命　小泉成「王牌」救火員

小泉進次郎的前一任農長是江藤拓，因在米荒時失言說出「我家有很多支持者送的米，所以從沒買過米」導致炎上，因此日本首相石破茂臨危授命，指名小泉進次郎接下這塊燙手山芋以平輿情。長期觀察日本政壇的同志社大學政策學部教授吉田徹在接受《上報》採訪時不諱言地說：「小泉當時是被自民黨當作王牌接任農長的。」

前任農林水產大臣江藤拓因不當發言引來批評聲浪，日相石破茂5月21日准其請辭。（美聯社）

小泉是自民黨「王牌」一說，或許從小泉的高人氣就能一窺端倪。讀賣新聞21日至22日的民調顯示，在自民黨繼續執政的情況下，整體而言，受試者認為適合出任首相的有前經濟安全保障擔當大臣高市早苗（26%）和農業大臣小泉進次郎（22%）。

單以自民黨內部的支持者來看，小泉進次郎（32%）高於高市早苗（15%）；若以在野黨支持者來看，高市早苗（36%）則高於小泉進次郎（16%）；在無黨籍人士中，小泉進次郎（23%）則略勝高市早苗（22%）。也就是說，小泉與當前同樣人氣甚高的高市不分軒輊。

小泉進次郎（左）與高市早苗（右）為下屆日本首相熱門人選。（資料照片／取自兩人X帳號）

再觀察石破茂內閣，根據時事通信社調查，五月受到米荒衝擊與江藤拓失言影響，支持率降到17.2%，而在小泉於當月21日接任農長後，石破茂內閣六月的支持度回升至18.9%，雖然七月份又滑落到16.4%，但這次短暫回升被黨內外稱為「小泉進次郎」效果，顯見其獨特的政治魅力。

自幼跟隨首相父親　留學哥大歷練CSIS

現年44歲的小泉出身於神奈川縣橫須賀市，自曾祖父小泉又次郎擔任鐵道官僚起，家族成員就一直是官宦世家。身為家中次子的他，從小看著父親小泉純一郎的背影長大，吉田徹對此表示：「小泉的言行舉止與溝通方式和其父並無二致」，幾乎可以說「沒有小泉純一郎，就不會有今天的小泉進次郎。」

小泉進次郎的父親──擔任過日本三任首相的小泉純一郎。（資料照片／取自日本首相官邸）

小泉大學就讀當時偏差值49的關東學院大學經濟學部，成績平平。2006年透過父親介紹其好友──時任哥倫比亞大學政治學教授、外號「知日派」的柯蒂斯（Gerald L. Curtis），小泉便拜於其門下並完成哥倫比亞大學的碩士學業。此事當時被稱為「例外中的例外」，因為哥倫比亞大學入學的英語門檻需要托福600分，但小泉在關東學院大學的成績遠不及此，因此輿論指責其「靠政治背景走後門」。

哥大畢業後，小泉進入華府戰略暨國際研究中心（CSIS）擔任日本部約聘研究員，當時的主管是曾經擔任小布希政府副國務卿、外號「日本操盤手」（Japan Handler）的阿米塔吉（Richard Lee Armitage），而小泉對於日本政治外交的觀念與思想大致在此期形成。吉田徹舉例：「小泉迄今依然覺得美日同盟非常重要，這就是他從阿米塔吉那裡學來的觀念。」

初入仕途廣獲支持　一路走來有褒有貶

小泉回國後先在父親私設的秘書處任職，2008年父親公開退出政壇，小泉也被其父指名為眾議院神奈川第11選區的候選人，獲得57.1%的得票率，在當時以政治素人的身份當選議員而備受肯定，但也被外界批評是承繼父親的地區政治遺產，體現了小泉家的「世襲制」。小泉目前仍是眾議院議員。

踏入政壇的小泉歷任諸多政府與自民黨職位。2016年在擔任自民黨農林部長時，指責農會是剝削農民的組織，例如批評農會刻意在國內拉抬耕作機器價格，導致「九州的農民都在南韓買日本的農業設備，因為在國外買日本設備更便宜」。為農民發聲與爭取權益的小泉，因而奠定了農民的支持基礎。

但小泉也曾招致批評。2019年小泉擔任自民黨厚生勞動部會長，開始推動「年金給付年齡彈性化」，外界將其解讀這是把退休金的給付年齡延後到80歲，因此備受責難。不過也有觀察人士認為，小泉此舉印證了自己是高齡化對策的「務實派」，在人口減少日漸加劇的現代日本社會，小泉反而因此再添聲量。

人氣大增轉捩點　米荒造就「稻米大臣」

2025年5月21日，小泉接任農長後開始緊鑼密鼓地實施米荒對應政策。吉田徹解釋，「此前儲備米的採購都是以招標方式進行，但這次只要是有意願流通儲備米的對象，農林水產省就馬上與其簽約，帶來了一定效果」，隨著儲備米一波接一波地發放，米價成功被抑制，米荒危機暫緩，小泉也被取了一個外號──「稻米大臣」。

展望未來，雖然小泉知名度高、已從政一定時日，媒體曝光機會也多，也有許多粉絲，但若是問一般民眾「小泉進次郎到底做了什麼，恐怕除了稻米大臣之外，目前幾乎沒有答案。而且往後若是米價下跌，大家就會忘記這個人，因為他目前並無其他實績。」

問鼎首相大位　仍需實績與歷練

至於小泉是否有機會成為未來的日本首相，吉田徹笑道：「恐怕還太早」，畢竟「小泉比較偏向改革取向，並沒有明確的國家理想或藍圖，因此他能做的是接下黨內任務。他很擅長把工作做好沒錯，但他尚未展現國家建設理念，這可能也與他還年輕有關。如果他真的想當首相，必須有一定的政治理念或構想，但目前看來還是要花時間累積實績。」

不過話說回來，這僅是目前小泉的狀態，以現況來說，小泉是「未完成的冠軍」，因為他還沒有真正「贏得」什麼，吉田徹預測：「未來隨著自民黨的衰退，大家對他的期待會提高，這時他是否能真正一搏，就會成為關鍵分水嶺。」

同志社大學政策學部教授吉田徹稱讚小泉進次郎「頗有舞台魅力」，但除非自民黨再次「臨危授命」，否則小泉仍須多加磨練才能競逐首相大位。（吉田徹提供）