另一個地球! NASA發現第二顆宜居行星 圍繞附近恆星運轉
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美國航太總署 ( NASA ) 淩日外行星探測衛星，發現了一顆地球大小的系外行星 TOI 700e ，被認為可能由岩石構成。其大小相當於地球的 95 % ，且圍繞著一顆大約 100 光年外的小恆星運行。該天體是第四顆被探測到的行星。2020 年發現另一顆行星名為 TOI 700 d ，其大小也與地球相當。這兩顆系外行星都存在於恆星的宜居帶內，或者與恆星的距離恰到好處，液態水可能存在於它們的表面。液態水的潛力代表，行星本身可能、或者曾經，適合居住。
第四顆行星的發現於 （10） 日在西雅圖舉行的美國天文學會第 241 次會議上宣佈，《天體物理學雜誌快報》發表一項關於這顆系外行星的研究，並表示，「這是我們所知道的少數幾個擁有多個小型宜居帶行星的系統之一」，主要研究者艾米莉·吉爾伯特 （Emily Gilbert） 表示，「這使得 TOI 700 系統成為更進一步的後續觀測前景。 E 行星比 d 行星小約 10 % ，近年來發現許多系外行星，如 TRAPPIST-1 系統及其詹姆斯韋伯太空望遠鏡將觀測的七顆系外行星。
最接近恆星的是 TOI 700 b ，它約地球的 90 % 之大小，每 10 個地球日完成一次圍繞恆星的快速軌道。 TOI 700 c ，則比地球大 2.5 倍，每 16 天繞恆星運行一次。這兩棵行星都可能是潮汐鎖定，意味著它們總是向恆星展示同一面，就像月球以固定一面向地球一樣。位於恆星宜居帶的兩顆系外行星，行星 d 和 e ，軌道分別為 37 天和 28 天，因為它們離恆星稍遠。而新宣佈的行星 e 則位於兩行星之間。
TESS 任務於 2018 年啟動，一次監測夜空的大部分時間為 27 天，凝視最亮的恆星並跟蹤它們的亮度變化。這些光度的下降表明軌道行星在經過恆星前方時稱為凌日。該任務於 2018 年開始觀測南部天空，接著轉向北方天空。 2020 年，該任務再次重新聚焦在南部天空進行進一步觀測，揭示了 TOI 700 系統中的第四顆行星。
該研究的共同作者本·霍德 （Ben Hord） 表示 :「如果恆星更近一點或行星大一點，我們可能能夠在第一年 TESS 數據的發現 TOI 700 e ，但是信號太微弱了，我們需要額外一年的過境觀測來識別它」。雖然研究人員使用其他太空和地面天文臺對有趣的行星系統進行後續觀測，但更多的 TESS 數據正加速更新。
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