社會議題靠「自然實驗」 榮摘經濟學桂冠

諾貝爾獎專題系列報導，今天來看到經濟學獎，榮獲桂冠的是來自美國的三位經濟學者，卡德、安格里斯特與因本斯，他們被譽為是「自然實驗法」的先鋒，以現實生活中的場景，來探討社會政策對人與經濟的影響，讓今日經濟與社會政策的關鍵問題都能得到解答。

2021年諾貝爾經濟學獎得主，正式揭曉，由三位都是來自美國的學者共同獲獎。

諾貝爾經濟學獎得主 卡德：「(他們打給你的時候，覺得今年得主會是你嗎？) 不，完全沒有，我以為是老朋友在惡作劇。(真的嗎？你完全不相信啊？)」

卡德很謙虛，不過30多年前，卡德和已經去世的研究夥伴克魯格，做了一項赫赫有名的研究，為經濟學帶來翻天覆地的觀點。

1992年，大衛卡德和艾倫克魯格，兩位來自普林斯頓大學的經濟學家，研究最低薪資的調整，如何影響速食店的就業情況，兩州政策不同，新澤西州最低薪資調漲，而鄰近的賓州一毛未漲。

研究結果顯示，調漲最低薪資，失業率並不會因此提高，翻轉長久以來「加薪會導致失業」的迷思。

諾貝爾經濟學獎委員會成員 艾林森：「我們發現原以為對的事，其實是錯的。」

卡德的研究方法為「自然實驗法」，簡單來說，就是透過現實生活的場景，而非研究室的模組，觀察經濟政策對社會的影響。因為經濟學不像藥學或醫學一樣，可以精準控制實驗變數，例如科學家想研究新冠疫苗是否有效，可替受測者施打疫苗或是安慰劑比較，如果經濟學家想研究中樂透和工作意願的因果關係，卻不可能要求受測者中獎。

諾貝爾經濟學獎得主 因本斯：「在社會科學，我們辦不到，我們不可能隨機將受測者分為實驗組或控制組，因為不道德，還可能貴翻天。」

而另外兩位得主，因本斯和安格里斯特，替自然實驗法建立一套因果關係的分析方法，讓觀察結果更具可信度。自然、真實、與實用，可說是今年諾貝爾經濟學獎的關鍵詞。