醫起看／26歲女嗑麻辣鍋「喉嚨痛」送醫10分鐘後猝逝
中國一名26歲女子在吃完麻辣鍋後喉嚨疼痛，原以為只是火鍋太辣重口味而導致，但自行服藥後病況急轉直下，送醫僅10分鐘便窒息身亡。醫師分析，元兇正是惡名昭彰的「急性會厭炎」，這種疾病發作極快，會讓位於氣管上方的會厭軟骨迅速腫脹，宛如「鎖喉」般切斷呼吸道，是耳鼻喉科中極具危險性的急症。
什麼是會厭？為何發炎會瞬間奪命？
「會厭」是位於舌根後方的一塊葉片狀軟骨，其功能如同呼吸道的「活動蓋子」，人類進食吞嚥時，會厭會自動向下覆蓋聲門，防止食物誤入氣管導致嗆傷；而在呼吸時則會向上開啟。
耳鼻喉科陳泓鈞醫師曾在報導中指出，一旦發生「急性會厭炎」，軟骨會因為細菌感染（如流感嗜血桿菌）或過敏、過熱刺激而迅速紅腫。嚴重發炎時會厭會腫脹如「櫻桃狀」，由於該處空間狹窄，腫大的組織會像塞子一樣直接堵死氣管入口。患者在短短數小時內，就會從單純不適進展到完全窒息，這也是為何該名女子到院 10分鐘便宣告不治的主因。
雖然麻辣鍋並非直接致病源，但醫師研判，高溫、辛辣的刺激物可能導致咽喉黏膜受損，讓病菌更有機可乘進入深層組織。許多急性會厭炎的患者，本身就同時有糖尿病、心血管疾病、呼吸道疾病、感染疾病…等其他問題。
研究也提到，年長者、男性、肥胖、糖尿病、肺炎或會厭軟骨有囊腫的人，病情可能會較為嚴重，需要特別留意，以及更積極追蹤呼吸道阻塞的狀況。一旦確診，醫師會視情況進行氣管插管或緊急氣切手術，並搭配高劑量抗生素與類固醇消腫。面對這項「封喉殺手」，民眾切勿自行判斷病情吞服消炎藥，以免在睡夢中或上班途中突發窒息，造成無法挽回的遺憾。