100% 可回收再利用，GE 製出 62 公尺世界上最長環保風機葉片
風機葉片回收議題為各家風機廠商與多國苦惱已久的難題，其中的複合材料推升風機葉片回收再利用困難度，不過現在 GE 已經開發出可完全回收、世界上最長的熱塑性風機葉片。
風力發電是能源轉型重要一環，然而帶來龐大綠電、環保效益同時，處理不佳也會伴隨環境問題，尤其是風機葉片含難以回收處理的玻璃纖維增強型複材（Glass-reinforced polymer composites，GRP），再加上每家設計多多少少有所不同，在成本與便利性考量下，大多焚化或直接掩埋處理。
英國劍橋大學先前研究指出，到 2050 年全球將有 4,300 萬噸葉片廢棄物。為此零廢棄葉片研究（The Zero Waste Blade Research，ZEBRA） 計畫應運而生，並在 2020 年 9 月啟動，團隊包括法國研究中心、材料公司阿科瑪（Arkema）、GE 子公司 LM Wind Power、CANOE、Engie 等公司，正努力研究如何用更永續材料製造風機葉片。
最近 LM Wind Power 也利用阿科瑪的熱塑樹脂「Elium」，製造出 62 公尺世界最長的葉片原型，不僅可透過化學處理 100% 回收，解聚（depolymerized ）材料轉化為原始樹脂，重新再利用，性能水準也可以跟輕質耐用的熱固性樹脂媲美。
未來 LM Wind Power 也將展開全面結構測試，驗證葉片的性能，最終在今年 12 月 22 日測試回收再利用方法，LM Wind Power 工程資深總監 John Korsgaard 表示，團隊正著手解決風能產業兩大挑戰，一方面朝零廢棄物葉片邁進，也可以提高葉片回收性，熱塑性複合葉片材料具有很高的回收價值，除了能應用在其他產業，也可以用來製造新的葉片。
（首圖來源：Unsplash）