看似殘忍，但長距墜落絞刑「可能」是最仁慈的死刑方式

(示意圖；圖片取自pixabay)

今天日本法務部確定執行日本奧姆真理教主麻原彰晃和幹部共七人的死刑，而日本執行死刑的方式是長距墜落絞刑。絞刑感覺像是上世紀的殘忍致死方式，然而，長距離落下的絞殺方式一般被視為最仁慈的死刑執行方式之一。

犯人從足夠高的地方落下，瞬間反應在套環的力道會使頸椎快速斷裂，血腦供應瞬間中止，犯人的大腦很快就失去意識，因此不會感受到太多的痛苦。

長距離絞殺需要一定的專業性，在行刑之前要請專家計算，以犯人的體重要在多高的距離落下才能瞬間絞斷其頸椎，使其快速失去意識。如果計算不對，落下的距離不夠，犯人的頸椎沒有瞬間絞斷，犯人會在空中痛苦地等著大腦缺氧、肺部缺氧，死得非常痛苦。

或許有人會問，為何不直接訂一個絕對會扯斷犯人頸椎的高度就好了，如果要算得那麼精準，若算錯了不就會造成殘忍而痛苦的下場？那是因為當落下時的衝擊力太大，犯人整個脖子都會被扯斷，如同斬首，死者會死得非常悽慘，身首異處，血會大量噴濺出來，行刑場會變得像煉獄一樣。

順道一提，身首異處在古代是不名譽的死法，所以判處絞刑，或是令犯人自縊而死通常是貴族的權利。而保留全屍的觀念至今仍有遺留，是故絞刑必須非常慎重。

絞刑真的人道嗎？

根據《死刑囚的教誨師：高牆裡最後一段人生路途的改變和領悟》一書，對長距墜落絞刑能瞬間使犯人失去意識的認知提出反面看法。奧地利法醫學會會長瓦特拉波博士曾研究絞刑時人的死亡過程。他以詳細的數據將絞刑死因分為五類，比如動脈壓迫造成窒息、頸椎骨骨折、迷走神經損傷造成急性心跳停止等等，結果證明絞刑行刑後多數人的意識還能維持幾分鐘之久。即便絞刑執行後能讓動脈血液瞬間停止流往腦部，但腦部先前遺留的含氧血液仍能維持犯人的意識，所以犯人仍會感到痛苦，短則數秒，長則可能長達數分鐘。